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猫の関節炎、飼い主の知られざる実態と対策法について

近年、猫の健康管理において、関節炎が飼い主にとって盲点となっていることが明らかになっています。株式会社エトレが運営するペットの病気・健康情報サイトPetwellは、バイエル薬品の協力を得て、猫オーナーを対象に日常の健康管理と関節炎に関する調査を実施しました。この調査によると、多くの飼い主が愛猫に隠れた関節炎の兆候に気づいていないことが分かりました。

調査結果の概要

アンケートは2013年10月17日から10月23日の間、インターネットを通じて行われ、160名の有効回答を得ました。以下に主な結果を挙げます。
1. 通院頻度の低さ：4分の1の飼い主が年に1回未満の通院と回答。
2. 健康管理の観察ポイント：食欲、排泄、行動の変化に重きを置く傾向。
3. 約半数が関節炎の兆候に気づかず、年による自然な衰えと考える傾向が強い。

通院の厳しさ

愛猫の通院の頻度を尋ねたところ、25%の飼い主が「1年に1回未満」と答えました。また、愛猫が病気だと認識していない場合、動物病院へ行く頻度はさらに下がることがわかりました。これは、飼い主にとって動物病院への訪問が心理的なハードルとなっていることを示しています。通常、猫の飼い主は愛猫が健康である限り、動物病院に行く必要がないと考えがちです。

どのような健康状態を重視しているか

続いて、猫の健康状態について注意している点を調査した結果、86.9%が「食欲」を最も重要と考え、80%が排泄の状態、71.9%が行動の変化を見ていることが分かりました。しかし、関節に関する注意は、それほど多くの飼い主が注目していないことが明らかとなりました。つまり、健康管理において、骨や関節疾患は他の健康問題に比べ、軽視されがちな領域であると言えます。

飼い主が心配する病気

猫の健康管理において、心配な病気として最も多かったのは「腎臓・泌尿器系の病気」で56.3%が関心を持っていると回答しました。対照的に、骨や関節の病気について心配している飼い主はわずか1.3%にとどまっており、その重要性が認識されていないことがわかります。この傾向は、普段の観察ポイントにも反映されており、飼い主は関節疾患に気を配ることが少ないのが現状です。

隠れ関節炎が潜む現実

驚くべきことに、調査によると90.6%の飼い主が猫に関節炎があることを知らず、約半数の飼い主が猫の日常行動に関節炎の兆候を感じているものの、その原因を年齢や成長によるものと誤解していることが判明しました。これは、加齢とともに猫の行動が変化することが自然と捉えられ、問題を見逃す一因になっています。加齢とともに動きが鈍くなることが多くの飼い主にとって普通であり、その背後にある関節炎を見逃してしまうリスクがあります。

早期発見が愛猫のQOL向上に

自分の愛猫に関節炎が隠れているかもしれないという意識が低いため、早期発見の重要性が問われます。日頃から注意深く愛猫の行動を観察し、少しでも異変があれば獣医師に相談することが、愛猫の健康を守る第一歩となります。Petwellは、猫の関節炎に関する正しい知識を広めるため、猫専門医の監修による特集記事を公開しており、より多くの飼い主にこの問題を知ってもらうことを目指しています。

愛猫の健康管理は、飼い主の責任とも言える重要なテーマです。すべての飼い主がこの情報に目を向け、愛猫のQOLを高める手助けを行えることを期待しています。

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