クリタ、Evove社との提携で新たなリチウム抽出技術を推進

クリタの新たな挑戦：Evove社との提携でDLE技術を導入

栗田工業株式会社（以下、クリタ）は、英国のEvove社との提携を通じて、リチウム供給の安定化を図る新しい戦略に乗り出しました。2023年10月7日、クリタはEvove社に対する出資を完了し、同社の独自技術であるDLE（直接リチウム抽出）技術の世界的独占使用権を取得しました。

環境に優しいリチウム抽出技術

現在、世界的に脱炭素化が進む中、電気自動車（EV）やハイブリッド車（HV）などのエコカー市場が拡大しています。これに伴い、リチウムイオン電池の需要が急増していますが、その一方でリチウムの供給は不安定です。そこで、クリタはEvove社が開発したDLE技術に着目しました。この技術は、伝統的な方法に代わり、地熱水などの新たなソースから効率的にリチウムを抽出するものです。

水処理技術との親和性

クリタは70年を超える水処理分野での経験を活かし、DLE技術を事業として推進する可能性を模索してきました。Evove社が持つNF膜やイオン交換樹脂を用いた高純度のリチウム抽出プロセスは、クリタの技術との親和性が高く、効果的なリチウムの供給につながると期待されています。

また、2024年からはDLE技術の評価と市場調査を共同で進める計画です。クリタのエンジニアリング力を活かし、エレクトロニクス産業向けに超純水設備や排水回収設備の提供を行う予定です。これにより、クリタはリチウム抽出プラントの商業化と拡大化を図ることを目指します。

国内外の戦略的協業

さらに、2025年1月からはEvove社が実際の原水を用いたパイロットプラントの実証を行い、リチウムの回収率や純度が経済的に見込めることが確認されました。この成功を受け、クリタはEvove社との戦略的協業を進めることを決定しました。特に、国内外の市場におけるリチウム需要の急増に対抗するため、この協業は重要な一歩となるでしょう。