和歌山の夫婦農家が描く新しい農業の形とは？

和歌山の夫婦農家が描く新しい農業の形

和歌山県紀美野町で活動する「きみのフルーツ」。この夫婦農家は、ただ果物を育てるだけでなく、加工品やEC販売を通じて農業の持続可能な形を追求しています。彼らの挑戦は、農林水産省が出版する「令和7年度食料・農業・農村白書」にも取り上げられるほど、地域農業に新たな価値をもたらしています。

農業の枠を超える挑戦

吉瀬雄也と妻りえの二人は、大阪・東京で育った後、和歌山へ移住。彼らは農業の経験が乏しく、初めは試行錯誤の毎日を送りましたが、そこから新たなビジネスモデルを構築。自社栽培の果物を加工し、商品として全国に届けることを目指しました。

この発想の転換が、彼らの成功の要因です。青果販売に依存するのではなく、ハッサクジュースやジャム、ドライフルーツといった多彩な加工品を開発し、全国の消費者にアプローチしています。特に、ハッサクの皮を再利用することにより、果物の全てを活かす取り組みは注目されています。

加工品の開発とEC販売

きみのフルーツは、ハッサクをフル活用した様々な加工品を提供しています。果汁だけではなく、搾汁後に残る皮も無駄にせず、コンフィなどに加工。このように、地域資源を最大限に活かす取り組みが評価されています。へきっぱりとした美味しさを持つハッサクを、ただの収穫物として終わらせるのではなく、商品化し、地域のブランドとして確立していくその姿勢は、他の農家にも刺激を与えています。

夫婦で描く未来の農業

吉瀬雄也は母方の実家がある紀美野町で農業を継承し、妻のりえは商品開発やEC販売を担っています。二人の多様なバックグラウンドが、農業の新しい視点をもたらしています。農業は単に作るだけではなく、加工し、伝え、届けることが求められる時代だと彼らは認識しています。

さらに、安定した販売ルートの確保や地域の果物の価値を高めるため、百貨店催事への出店にも挑戦。地域の農業を支えるための各種メディアを通じたプロモーションも行い、実際に多くのファンを呼んでいます。

農業の未来を切り拓く

彼らの取り組みは「農業は続かない」という現実を逆転させる試みです。吉瀬は「農業は作るだけでは続けられない」と語り、加工や販売、情報発信の重要性を強調。農家が果物を育てるだけではなく、その魅力をいかに伝え、届けるかが次世代の農家に求められることだと感じているようです。

「地域農業の未来を切り拓くために、私たちは新たな価値を加え、魅力を伝え続けていきたい」と語る吉瀬。彼らの挑戦は、全国の農家に希望をもたらすものとなることでしょう。

これからも、和歌山の「きみのフルーツ」の活動から目が離せません。