MRIとスクリーニングテストを活用した腰椎分離症の新たな評価法

MRIと簡便な体幹筋機能のスクリーニングで腰椎分離症の特徴を解明

近年、成長期のアスリートに多く見られるスポーツ障害として「腰椎分離症」が注目されています。これは特に中学生年代の男子サッカー選手に多く、特有の症状を持つこの状態の早期発見と再発防止が求められています。

早稲田大学の研究チームが行った新たな研究では、MRIと簡易的なスクリーニングテストを組み合わせて腰椎分離症の特徴を明らかにしました。対象となったのは、12〜14歳の男子サッカー選手107名で、その中から片側の腰椎分離症を持つ19名と、年齢・身長・体重を揃えた対照群19名を比較しました。

研究概要

研究の結果、腰椎分離症の患者では、片方の深層筋である「大腰筋」のサイズが対照群と比べて約12%小さく、特に左右差が顕著でした。また、します。これが運動時における体幹の安定性に関連していることが示唆されています。

さらに、Active Straight Leg Raise（ASLR）という脚上げテストにおいては、分離症側の骨盤が沈む現象が見られました。この現象は、ASLRが陽性だった患者のうち13名中の多くが腰椎分離症を抱えていました。この結果も、腰椎分離症に特徴的な骨盤の安定性の低下を示唆しています。

スクリーニングテストの重要性

腰椎分離症は運動制限を長期化させやすく、早期発見と適切なリハビリが不可欠です。しかし、従来の方法に比べ、MRI検査を日常的に行うことは難しいため、簡便なスクリーニングテストは現場での評価において非常に重要です。これにより、骨盤の左右差を早期に発見し、必要なトレーニングや治療を適時行うことが可能になります。

社会的影響と今後の展望

この研究の成果は、国や地域のスポーツチームにおけるトレーニングや評価方法の標準化にも貢献するでしょう。現場でのスポーツ指導や治療において、科学的根拠に基づいた新たな指針を提供することで、選手たちの健康管理に役立つと期待されています。今後は、腰椎分離症の原因と成長期アスリートへの影響をさらに深く理解するための研究が進むことが望まれます。