睡眠の質を向上させるために知っておきたい睡眠時無呼吸症候群の基礎知識

2026年9月2日、東京都港区のフィリップス・ジャパン本社で開催されたメディアラウンドテーブルでは、睡眠時無呼吸症候群（SAS）の早期発見・治療の重要性に関する啓発セミナーが行われました。このセミナーには、クリニックフォアの村丘寛和医師が登壇し、SASの実態やその健康リスクについて詳しく解説しました。

SASとは何か？

SASは、睡眠中に気道が塞がり、呼吸が止まる、または浅くなる疾患です。この症状が続くことで、心血管に負担がかかり、日中の生活にも大きな影響を及ぼします。村丘医師は、SASの症状は単なる「いびき」ではなく、心血管系の病気や生活の質を損なう重要な疾患であると強調しました。

潜在患者数は940万人

村丘医師によれば、日本では30歳から69歳の間で、AHI（無呼吸低呼吸指数）が5以上の人は約2,200万人、さらに中等症以上の825万人が潜在患者と推計されています。しかし、実際に治療を受けているのはわずか8%に過ぎず、受診の機会を逃す人が多数いることが問題視されています。

家族の気づきが重要

SASは本人が自覚しにくい疾患であるため、周囲の人々からの「いびきが大きい」や「呼吸が止まっている」といった指摘が受診のきっかけになることが多いと村丘医師は述べました。意外にも、女性や痩せている人でもこの疾患にかかる可能性があるとし、症状に気づくことの重要性を訴えました。

受診の目安

いびき、呼吸停止を指摘された場合や、常に疲れている、日中の眠気が強いなどの症状がある方は早めの受診を考えるべきだと村丘医師はアドバイスします。また、2026年の制度改定によりオンライン診療や在宅検査が広がっているため、受診の壁が下がりやすくなっています。

治療方法とその継続

SASの治療法として一般的なのはCPAP（持続陽圧呼吸療法）です。この方法は、鼻に装着したマスクから空気を送り込み、気道を開いたままにすることで無呼吸を防ぎます。村丘医師は、この治療を始めることができただけではなく、継続的に使用することが大切であると語りました。

医療環境の変化

村丘医師は、コロナ禍を経て、オンライン診療や自宅での簡易検査の利便性が向上したことを指摘しました。これにより受診のハードルが下がり、より多くの潜在患者が適切な治療を受けられる環境が整いつつあります。医療の現場での変化も、患者の受診行動に寄与していると述べています。

結論

SASは軽視されがちな病気ではありますが、早期に診断し、適切な治療を行うことで大きな健康リスクを回避することが可能です。いびきや日中の異常な眠気は決して放置すべきではなく、平日の日中にも受診する時間を確保することが重要です。今後の医療環境の変化に期待しつつ、自分自身の健康について真剣に考える機会としましょう。