沼田光器が挑む、サファイアガラスの魅力とSDGsを兼ね備えた新たな社章

沼田光器の新たな挑戦と未来へのビジョン

東京都足立区に本社を構える『沼田光器株式会社』は、ダイヤモンドに次いで硬いとされるサファイアガラスの研磨技術を持つ数少ない企業の一つです。国内で腕時計のカバーガラスを製作する会社は限られており、同社はその中でも特に高い技術力を誇ります。最近、沼田光器は新たにSDGsに配慮した社章を開発しました。この取り組みは、同社が長い道のりを経て築き上げたものです。

サファイアガラスの魅力

サファイアとは、高い硬度と熱に強い特性から、多くの高級腕時計に採用されている素材です。サファイアガラスは無色透明で視認性が高く、非常に傷が付きにくい特徴があります。そのため、時計のカバーガラスや光学機器のレンズなど、多岐にわたる用途で用いられています。しかし、その加工は非常に困難であり、高度な技術が必要です。

沼田光器の歴史と挑戦

沼田光器は1960年、創業者である下川年寿氏によって設立されました。当初は無機ガラスの研磨を行い、双眼鏡や望遠鏡用の光学レンズを手掛けていました。しかし、2000年頃から中国が台頭し、日本の製造業が直面したコスト競争の中、厳しい状況に追いやられました。

当時の社長である下川貴之氏は、サファイアガラスの加工に転換することを決意。数ヶ月の間、埼玉の協力会社で研磨技術を学んだ結果、自社での加工体制を整えることができました。この努力が実を結び、やがてスイスブランド向けの研磨加工受注が実現することになります。

成功と新たな問題への対応

しかし、2007年にスイスの法令が施行され、日本のサファイアガラスはスイス製品として認められなくなる危険が生じました。そこで、下川氏はホームページをリニューアルし、それがきっかけで日本の大手時計メーカーから新たな依頼を受けることができました。このターニングポイントは、会社のさらなる成長に繋がったのです。