自動車用電球製造の大井川電機が新たに「ホホホタケ」を本格出荷開始

大井川電機が先駆ける新たな挑戦

静岡県島田市に本社を構える株式会社大井川電機製作所は、これまで自動車用電球の製造・販売で実績を築いてきましたが、この秋から新たに機能性食品の分野に踏み出したと発表しました。特に、希少で幻のきのことされる「ホホホタケ」（はなびらたけ）を利用し、機能性表示食品としての本格的な出荷を開始します。

幻のきのこ「ホホホタケ」の魅力

「ホホホタケ」は、高山に自生するはなびらたけの一種で、見た目は白い花びらのような形状をしており、その独特な食感と栄養価の高さから名高い存在です。特に、マクロ栄養素が豊富で免疫機能を向上させることが科学的に示され、近年料理の世界でも注目されています。これまでは主に秋から冬に高まる需要に対応してきましたが、今回の取り組みを通じて春夏の販売促進を図ろうとしています。

機能性表示食品としての新展開

大井川電機は「ホホホタケ」に含まれるエルゴチオネインという成分に目をつけ、この成分が中高年の認知機能の維持に役立つことを科学的に根拠付け、消費者庁に届け出を行いました。この成分は記憶や注意力を高める効果が期待されており、パッケージにはその効果が明記されることから、消費者に対して機能性の信頼性を訴求することが可能になります。

事業成長の軌跡

大井川電機は、2018年度に「ホホホタケ」の生産方法を確立。当初は月間150万円の売上でしたが、営業戦略を強化した結果、現在はなんと月間1,000万円へと成長しました。目標としては、さらに拡大し、1年後に月間2,000万円を視野に入れています。この成長は新たに「ホホホタケ」が機能性表示食品として評価されたことが大きな要因です。

外食産業との連携

さらに、大井川電機の健康志向が評価され、食事を提供するいくつかの有名店でホホホタケが採用されています。例えば、大阪の「ロートレシピ梅田NU茶屋町プラス店」や名古屋の鉄板焼ステーキ専門店「喜扇亭」がその例です。このような提携により、ホホホタケの普及が進展しています。

未来につながる挑戦

大井川電機は1967年に創業し、これまで自動車メーカーに対する高品質な電球の生産を維持してきましたが、近年の技術革新や市場の変化に見合った新規事業に移行する姿勢が問われています。自動車電球のLED化が進む中、自社の生産管理ノウハウを活かしつつ、はなびらたけの栽培に挑戦することで新しい成長を模索しています。