海洋生分解性プラスチックの新国際規格発行による環境保護への期待

海洋生分解性プラスチックの新規格発行について

海洋環境の改善に向けた新たな一歩として、海洋生分解性プラスチックの評価手法に関する国際規格が発行されました。この規格は、プラスチックがどの程度の時間で海洋環境下で分解されるかを計測するためのもので、簡便に実施可能なフィールド試験を通じて、実絵耳環境での評価を可能にします。

出発点と背景

近年、海洋プラスチック問題が深刻化する中で、環境に優しいプラスチックの開発が求められています。そこで注目されているのが、「海洋生分解性プラスチック」です。これは、環境中の微生物によって分解され、最終的には完全に無害になる素材です。しかし、実際の海洋環境での生分解時間を理解するためには、適切な試験方法が必要でした。

これに応えるべく、国立研究開発法人産業技術総合研究所（産総研）は、NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の支援の下、海洋生分解性プラスチックの評価手法の開発に努めてきました。新たに策定された国際規格ISO 16636:2025は、そうした努力の成果の一つです。

新しい試験手法の特徴

この新しい規格に則った試験方法は、大掛かりな設備や高度な専門技能を必要とせず、さまざまな場所で簡単に実施が可能です。具体的には、専用の浸漬容器を使用して、プラスチック試料を一定期間浸漬し、その重量変化を測定することで分解度を評価します。これにより、海洋環境下での製品の耐用性や分解速度を正確に測定できるのです。

環境負荷軽減の期待

新たな試験方法が普及することで、日本をはじめとした各国で海洋生分解性プラスチックの利用が拡大することが期待されています。この規格は、評価結果に基づく適切な表示を可能にし、消費者に対して安全な製品選びを後押しします。また、業界全体でのプラスチック使用の低減に向けた動きが加速することも期待されます。

規格発行に携わった関係者の努力

本規格の発行には、数多くの専門家や機関の協力がありました。日本バイオプラスチック協会や地域の工業技術研究所をはじめとして、多くの研究者が協力し、新しい試験方法の開発とその標準化を進めました。また、国際的にも多くの興味を集め、各国での活用が見込まれています。

未来に向けた展望

これまでにない簡便な手法であるため、アジア諸国や欧米などさまざまな地域での展開が期待されます。日本バイオプラスチック協会では、今後の試験実施機関のネットワーク化を進め、複数の海域での同時試験を実施する計画も検討されています。これにより、海洋生分解性プラスチックの使用が普及し、さらなる環境保護が実現されることを願っています。

今後は、海洋生分解性プラスチック規格の詳細について、説明会が計画されており、関係者への情報提供が進められているため、興味のある方はぜひ参加してみてください。詳しくは公式サイトをご覧ください。