妊娠期の栄養管理：動物性たんぱく質が健康を支える可能性

妊娠中の栄養状態は、母体だけでなく生まれてくる赤ちゃんの健康にも大きな影響を与えます。近年、森永乳業が北海道大学病院と共同で行った研究が、妊娠期におけるたんぱく質の栄養状態と特定の血中アミノ酸濃度の関係を明らかにしました。この研究成果は、日本DOHaD学会で発表され、さらに学術雑誌『BMC Pregnancy and Childbirth』に掲載されることで、その重要性が広まりつつあります。

研究の背景と目的

妊娠期における栄養状態の重要性は数多くの研究で指摘されています。特に、たんぱく質は総摂取量だけでなく、消化・吸収、必要なアミノ酸の供給などさまざまな要因によって影響を受けるとされています。妊娠中のたんぱく質栄養状態が悪化すると、低出生体重児のリスクが増し、赤ちゃんの将来的な健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。

そのため、妊婦におけるたんぱく質栄養状態と血中アミノ酸濃度の関連を明らかにし、適切なたんぱく質源の摂取がどのように役立つかを探ることが本研究の目的となりました。

研究方法

この観察研究では、北海道大学で実施された研究に参加した115名の妊婦のデータが使用されました。妊娠中のたんぱく質栄養状態と血中のアミノ酸（トリプトファン、スレオニン、ロイシン、フェニルアラニン、バリン、イソロイシン、ヒスチジン、メチオニン、リジン）の濃度、さらにたんぱく質源ごとの摂取量との関連性を解析しました。指標としては、妊娠期の栄養摂取量や低出生体重児のリスクと関連する「血中アルブミン酸化還元バランス」が用いられました。

主な研究結果

研究の結果、たんぱく質栄養状態が不良な妊婦は、特定のアミノ酸（特にトリプトファンやスレオニン）の濃度が低いことが示されました。このことは、妊娠中の栄養状態がアミノ酸の種類や摂取源によって異なることを示しています。動物性たんぱく質の摂取が特にトリプトファンやスレオニンの血中濃度向上に寄与する可能性が示唆されています。

この調査結果より、動物性たんぱく質が妊娠期のたんぱく質栄養状態の維持や向上に役立つ可能性があるとされています。

今後の展望

本研究は妊娠期における特定の血中アミノ酸濃度の重要性を明らかにし、動物性たんぱく質がそれを供給する鍵となる可能性を示しました。今後、妊娠期間中の適切なたんぱく質摂取量やその供給源について明確なガイドラインが整備されれば、妊婦だけでなく生まれてくる赤ちゃんの健康にも寄与することが期待されます。

森永乳業は、妊娠期における栄養改善を目的とした商品やサービスの開発を進めていく予定です。この研究から得られた知見を活かし、幅広いライフステージにおける栄養と健康を支える取り組みを続けます。