サティス製薬とユーグレナが発見した微細藻類由来セラミドの全貌

最近、株式会社サティス製薬と株式会社ユーグレナが共同で行った研究から、世界初となる3種の微細藻類に由来する「超長鎖セラミド」の発見が明らかになり、特許を出願しました。このセラミドは、細胞を外的ストレスから守るための微細藻類特有のものであり、人間の肌においても重要な役割を果たす可能性を秘めています。

微細藻類とは？

微細藻類は地球上で約30億年もの間生存してきた生物で、過酷な環境にも耐え続けてきました。特に、強烈な紫外線、乾燥、酸化ストレス、栄養不足といった条件下で進化した細胞防御機構は注目に値します。これまで、微細藻類は栄養価の高い食品として知られてきましたが、この研究は、新たな可能性を示唆しています。

微細藻類特有のセラミドの重要性

今回の研究では、ユーグレナ、オーランチオキトリウム、クロレラの3種の微細藻類から、ヒト型を含む異なる種類のセラミドが発見されました。これらは皮膚バリア機能の改善に高い効果を持つ超長鎖構造を有しています。特に、ユーグレナからはC44型のセラミドAS、オーランチオキトリウムからは素材的に非常に貴重なセラミドNDS、クロレラからはC44およびC45の超長鎖セラミドAPが検出されました。

1. ユーグレナ

ユーグレナは動植物両方の特性を持つ微細藻類で、動物皮膚に特有なセラミドASが確認されました。このセラミドは天然素材からは極めて困難に入手されるもので、独自の手法により実用化も視野に入れています。

2. オーランチオキトリウム

この海洋性微細藻類からは、通常は代謝されてしまうため希少なセラミドNDSが発見されました。これは今後のスキンケア製品の原料として注目されることでしょう。

3. クロレラ

古くから研究されているクロレラからは、C44およびC45といったユニークなセラミドが見出されました。こちらも皮膚における特異な効果が期待される成分です。

皮膚セラミドとその重要性

皮膚セラミドは肌のバリア機能を担っており、加齢や環境要因によりその量と質は減少することが知られています。この減少は、特に乾燥やアトピー性皮膚炎の悪化を引き起こします。

新たなセラミドの出現

微細藻類由来の超長鎖セラミドは、皮膚において高い効果を示す可能性があります。これにより、皮膚を保護する新しい手法として、スキンケア製品の発展が期待されています。

未来への展望

研究チームは、次世代の化粧品原料としての開発を進めており、新たなスキンケアのアプローチを可能にします。微細藻類における資源利用効率の向上や、持続可能な産業モデルの構築が求められています。サティス製薬とユーグレナはこの分野でのイノベーションを進め、更なる技術開発に取り組んでいく予定です。今後も、健康や美容分野への貢献を通じて、広範な利用が期待されます。