キリンと東京大学が実現！老化抑制の新素材を発見した革新的研究

先進的な老化抑制研究の成果

キリンホールディングス株式会社のヘルスサイエンス研究所と東京大学大学院農学生命科学研究科の共同研究が、画期的な成果を上げました。世界初となるヒトiPS細胞由来の小腸オルガノイドを用いて、老化抑制素材の有効性を確認したのです。この研究の重要性は、超高齢社会における健康課題の解決を目指すものであり、特に腸の老化に関する理解を深めるものとなります。

研究の背景と目的

老化は健康に関するさまざまな問題を引き起こす要因の一つであり、その中でも「腸の老化」は特に注目されています。しかし、腸の老化を評価することはヒトにおいて難しく、これまでの研究では十分に解明されていませんでした。そこで、キリンと東京大学の研究チームは、2022年からこの研究に取り組んでいます。

この研究が用いた「小腸オルガノイド」は、ヒトiPS細胞から作成されたもので、腸の細胞を模倣した3次元の構造体です。これにより、従来の培養細胞では測定できなかった腸の機能を直接評価することが可能となり、老化の特徴を再現したモデルの構築が目指されました。

小腸オルガノイドモデルの構築

研究チームはまず、小腸オルガノイドの細胞老化モデルをシスプラチンを用いて構築しました。シスプラチンは抗がん剤として知られる薬剤であり、細胞に老化を引き起こす特性があります。このモデルを用いることで、老化に伴う炎症反応やバリア機能の低下といった現象を観察することができました。

続いて、腸の炎症を抑制し、バリア機能を改善することで知られるヒトミルクオリゴ糖（HMO）をこのモデルに適用。HMOの処理によって、老化による影響が明確に改善されることが確認されました。この研究成果は、未病領域におけるオルガノイド活用の先駆けとなることでしょう。

今後の展望と社会貢献

今回の研究が示した可能性は、これまで評価が困難だった「腸の老化」を細胞実験で評価できる新たな手法を確立するものです。このアプローチにより、腸の老化抑制方法の確立やさらなる研究が期待されます。キリンは「食と健康」の新たな喜びを提供することを目指し、心豊かな社会の実現に向けて今後も貢献していくでしょう。

結論

この革新的な研究成果は、腸の健康に寄与する新たな科学的根拠を提供します。老化に関する新たな知見が期待される中、2025年に北海道で開催予定の「日本農芸化学会札幌大会」での発表にも注目です。高齢化社会における腸の健康づくりに向けた新たなステップとなることが期待されます。特に、腸の健康を維持するための実用的な対策が期待され、日常生活におけるケアの重要性が再認識されることでしょう。

この成果が未来の健康づくりへつながることを願っています。