東京政策選手権で高校生の政治意識が変わる！当事者意識の芽生え

2023年7月、公益社団法人東京青年会議所が主催した第1回東京政策選手権の決勝大会では、東京都内の高校生たちが自ら政治について考え、提言を発表しました。28チームが参加し、一般市民からの投票を受け付けたこの大会は、ただのコンテストではありません。高校生たちにとって、政治への距離感を埋める重要な経験となりました。

高校生たちは、政策を考える過程で様々な社会課題に直面しました。インタビューでは、最初は“政治は大人のもの”だと思っていた高校生が、実際に参加してみることで自らがその一部であるという認識に変わったことが語られました。例えば、参加者の一人は大会前には政治に興味がなく、単に面白そうだったから参加したと言いますが、大会後は「自分の意見が価値がある」と感じたそうです。

高校生たちは、仲間と一緒に政策を考えることで、ただの受け手ではなく発信者になった瞬間を体感しました。彼らは大学生や大人たちとともに、意見をぶつけ合い、フィードバックを受けながら成長していく姿が印象的でした。特に、最優秀賞を受賞した『Cascade』の学生は、「自分の意見を真剣に聞いてくれる大人がいる」と気づき、自信を持つようになったそうです。

大会の後、高校生たちの中には学生団体に参加したり、次回の大会に運営者として関与したいと考える者も現れました。東京政策選手権は、自らのアイデアを実現する手立てを持ち、社会参画の意識を高める場を提供したのです。

さらに興味深いことに、参加者同士の間や学校内で、政治についての会話が生まれたことも報告されています。普段政治の話をしない高校生たちが、友人と共に政策を語り合う姿は、今までにない新たな交流を作り出したと言えるでしょう。インタビューでは、「政治の話をすること自体が新鮮だった」との声もあり、友人たちもまた興味を示したといいます。

確かに、政治や社会について考える経験は、若者にとって大きなギャップを埋める重要なものでした。この大会で得た経験は単なる成功体験に終わらず、高校生自身が「自らの声に価値がある」と感じるきっかけとなりました。しかし、同時に社会を変えることの難しさも実感し、政策実現に向けた課題も学びました。社会を変えるためには、様々なハードルが存在することが明らかになったのです。

最後に、この東京政策選手権を通じて高校生が見出したものは、単なる政治参加への興味を超えたものでした。自らの意見を通じ、社会との距離を縮める体験があったからこそ、次代のリーダーとしての素養を育む場となったのです。今後、東京青年会議所は高校生が社会に参与するための機会をさらに拡充し、彼らの意見が社会に反映される未来をサポートしていくことでしょう。