脱炭素社会実現の切り札「e-メタン」の最新動向を徹底解説

大阪ガス株式会社は、脱炭素社会を目指す上で重要な次世代燃料、e-メタンについての最新の動向をビジネス映像メディア「PIVOT」の人気番組『& questions』にて詳しく紹介しています。この番組では、大阪ガスのカーボンニュートラル推進室長の桒原洋介氏とカーボンニュートラルメタン開発チームのマネジャー横山晃太氏が、脱炭素社会実現のための取り組みと、その中でe-メタンがどのような役割を果たすのかを熱く語っています。

1. 脱炭素の現実と「e-メタン」の重要性

脱炭素が進む中、一般的には電化による再生可能エネルギーの普及がクローズアップされます。しかし、日本のエネルギー需要の約70%は産業用ボイラーや加熱炉などの「熱需要」に依存しており、すべてを電化するのは現実的ではありません。これらの熱需要を効率よく脱炭素化するために、大阪ガスは「e-メタン」という解決策に注目しています。既存のインフラを活用しつつ、エネルギー転換コストを抑えることが可能です。

2. 世界最大級の「e-メタン」実証プロジェクト

e-メタンの製造には、空気中や工場から排出されるCO2を再利用する強力な手法が用いられています。燃烧時にはCO2が排出されるものの、その製造過程で同量のCO2を回収するため、実質的にCO2排出はプラスマイナスゼロに保たれます。このe-メタンは、都市ガスとほぼ同じ成分を持ち、既存のガス管を通じて住宅の調理や給湯に利用できるため、インフラを大掛かりに変更することなく活用が可能です。現在、新潟県長岡市で行われている実証プロジェクトや、2030年度の普及を目指すアメリカでの取り組みも進んでいます。

3. e-メタン普及の課題とその挑戦

e-メタンの普及を目指す中での最大の壁は、製造コストの高さです。大阪ガスは「SOECメタネーション」と呼ばれる新技術に取り組むことで、エネルギー効率を高め、コスト削減を実現しようとしています。この技術により、水とCO2から直接的にメタンを製造できるため、コストの大部分を占める水素の調達費用を削減することを目指しています。