鮭の日に考える、北海道標津町の秋サケ漁の未来と地域発信への挑戦

毎年11月11日は「鮭の日」とされ、鮭を題材にしたさまざまなイベントが全国各地で行われます。今年は特に北海道標津町の秋サケ漁の現状と、それに伴う地域への影響に焦点を当てたいと思います。

秋サケ漁の現状

北海道を代表する水産資源の一つとして名高い秋サケですが、その秋サケの漁獲量が近年急激に減少しています。特に標津町では、2003年の漁獲量が19,488トンだったものの、2023年にはわずか1,661トンまで落ち込み、約12分の1の水準にまで減少しました。これにより、水産加工業や地域の雇用が深刻な影響を受けています。

例えば、北海道が公表した2026年9月末時点の漁獲速報によると、北海度全境での秋サケの漁獲数は前年同期比で34.1％も減少し、最も少ない水準に達しています。これにより漁業者や地域社会に強い危機感が広がっているのです。

秋サケに依存しない新たな可能性

そんな厳しい状況の中、株式会社しゃけを（代表取締役：椙田圭輔）は「サケ漁だけに頼らない地域産業の構築」を目指しています。彼らが注目したのは、かつては評価されずにいた未利用魚「カジカ」です。カジカは味が良いにもかかわらず、価格がつきにくく、流通が少ないという課題を抱えています。

しゃけをはこのカジカを原料にした「しゃけをのTHE北海道だし」を開発し、2023年4月に商品を発売しました。この商品は、標津産の鮭節と北海道産のカジカ、真昆布に国産椎茸を使用しただしパックで、発売からわずか数ヶ月で累計販売数が100万包を超えるなど、大きな反響を呼んでいます。

地域の漁業者との協力

このプロジェクトが進む中で、地元の漁業者との関係も変化しています。当初は「ゴミ」と見なされることが多かったカジカでしたが、しゃけをの取り組みによって理解を深める漁業者も増え、自らカジカを届けてくれるかたも現れました。このように、地域全体でカジカの利用を促進し、共に価値を生み出していく流れが生まれています。

未来への取り組み

地域の水産業の現状を憂慮しつつも、しゃけをは今後も地域資源の活用を広げていくとし、さらに多様な水産資源の開発へと注力していく意向を示しています。目標としては、5年後に様々な種類の水産物を年間5トン扱い、10年後には年間10トンへと拡大し、新商品開発も計画中です。

椙田代表は「地域の漁業者が獲った魚の価値を高め、収入を生む循環を作りたい」と語っています。こうした取り組みは、ただの経済活動にとどまらず、地域文化や住民の生活を支える重要な要素となることでしょう。