住友ベークライトが航空機内装向けの難燃性プリプレグを開発

住友ベークライトが航空機産業の未来を切り開く

住友ベークライト株式会社（以下、住友ベークライト）は、新たに開発したバイオマス由来のPFA樹脂を使用した難燃性プリプレグが航空機内装において求められる環境負荷の低減と安全性の確保を両立したことを発表しました。これは名実ともに航空機産業が2050年に目指すCO2ネットゼロを実現するための一環として注目されています。

開発背景の重要性

航空業界は、国際航空運送協会（IATA）および国際民間航空機関（ICAO）が掲げるカーボンニュートラルの目標達成に向け、さまざまな取り組みを進めています。特に、気候変動への対策が求められる中、航空機の軽量化を図るためにFRP（繊維強化プラスチック）の普及が加速していますが、製品の製造過程で使われる石油由来の原材料が環境への負担を引き起こす課題があります。特に熱硬化性樹脂のリサイクルは難しく、バイオマス原料の導入は重要な課題となっています。

住友ベークライトの革新

その中で、住友ベークライトは非可食バイオマス由来のPFA樹脂を利用し、これを基にした製品群「sbPFA®」を展開。その一環として、PFAをバインダーとして使用したプリプレグを開発しました。この新素材は、航空業界の脱炭素化へも寄与し、従来の石油由来フェノール樹脂と同等の機械強度を持ち、高難燃性・低煙性・低毒性（FST基準）を満たすことが確認されました。

環境負荷を43%削減

特筆すべきは、PFAの重合からプリプレグ化までを一貫して開発することで、カーボンフットプリント（CFP）を従来品と比較して43%も削減した点です。これにより、環境面での負荷を軽減しつつ航空機内装材や自動車バッテリーなど、難燃性を求められる製品に対応することが可能となります。

導入によるメリット

住友ベークライトのPFAプリプレグにはいくつかのメリットがあります。まず、航空機産業が求めるカーボンニュートラルの目標に貢献するだけでなく、企業のESG評価やブランドイメージの向上にも寄与します。非可食バイオマス原料の使用は持続可能な調達を実現し、環境への配慮も強化されます。また、既存の製造プロセスへも簡単に適応できるため、新たな設備投資や工程の大幅な変更なしに安全性の高い製品を提供できるのも大きな利点です。

SDGsと持続可能な社会の実現

本製品の開発は、持続可能な開発目標（SDGs）の「12.つくる責任つかう責任」にも貢献します。資源の効率利用を促進しつつ高いFST性能を備えることで、社会の安全にも寄与するのです。住友ベークライトは今後も環境技術革新やパートナーシップを通じ、地球規模の課題へ挑戦していく姿勢を示しています。

今後の展開と期待

現在、このプリプレグは試作段階にあり、すでに一部の航空機メーカーに対してサンプルを提供しています。今後は顧客からのフィードバックを受け取り、2028年の量産開始を目指し、さらなる展開を視野に入れたマーケティング活動も強化する方針です。航空機分野に限らず、難燃性が求められる自動車バッテリーへの利用拡大も視野に入れています。

住友ベークライトによるこの先進の取り組みは、持続可能な未来へ向けた一歩を踏み出すものであり、全ての関係者にとって大きなインパクトをもたらすことが期待されます。