脳とコンピュータを結ぶ未来技術に挑むスタートアップ、初来日

ニコラス・オピー教授が日本のスタートアップシーンに初登場

世界的に注目を集めているユニコーンスタートアップ、Synchronの共同創業者でありCTOのニコラス・オピー教授が、日本のスタートアップ支援に先駆けて来日しました。彼の訪問は、大阪でのアクセラレーションプログラム"J-StarX HealthTech Gateway"の一環として行われ、地域の医療技術の可能性を広げる重要な機会となります。

Medtech Actuatorとは

Medtech Actuator（MTAC）は、2018年に設立された非営利団体で、医療系スタートアップの成長をサポートするためのテイラーメイドなアクセラレーションプログラムを提供しています。創設者のバズ・パルマー教授とビシャール・キショール教授は、自身の医療業界での経験を活かし、メルボルンにおいてこの組織を立ち上げました。MTACは、医療技術のアクチュエーターとして機能し、未来のスタートアップが抱える課題を解決するための支援を行っています。

オーストラリアの医療系スタートアップエコシステムにおいては、特にメルボルンが際立った存在感を持つ地域となっており、世界的なバイオテクノロジーの拠点とも言われています。MTACは、日本にもその成功モデルを持ち込み、不足していた医療系ユニコーンの誕生を目指しています。

現在のオーストラリアのスタートアップ環境

オーストラリアは、長らく資源依存型の経済構造でしたが、2015年に始まった全国的なイノベーション半政策の影響により、大きな変化を遂げています。特に、研究開発費の増加や税制優遇の拡充により、多くのスタートアップが生まれる環境が整ってきました。このような背景の中、Synchronのような医療技術分野のユニコーンスタートアップも数多く登場しています。

Synchronとは

Synchronは、脳波によってデバイスを操作できる革新的な技術（BCI:Brain Computer Interface）を開発中のスタートアップです。この技術を通じて、運動麻痺を抱える患者の生活に大きな変革をもたらすことを目指しています。特に、米国食品医薬品局（FDA）の認可を受けたステント型電極を使用した臨床実験が進行中で、安全性と有効性が確認されています。さらに、生成AIや音声アシスタントとの統合も行われており、医療分野において大きな期待が寄せられています。

日本市場への期待

Synchronのニコラス・オピー教授は、今回の来日を通じて、日本における医療系スタートアップの可能性に強い興味を持っていることを示しました。彼は、MTACのプログラムを通じて日本市場への参入の道を模索し、メンターとしてスタートアップを支援することに注力しています。MTACは、日本市場でのスタートアップの成長を促進するために、日本のベンチャーキャピタルとの連携や資金調達の支援を行っています。

このように、オーストラリアと日本は、医療系スタートアップの新しいエコシステムを構築するために強力に連携を進めています。ニコラス・オピー教授の来日は、その象徴とも言えることでしょう。今後の展望として、日本のスタートアップがグローバルに成長し、革新的な医療技術を世界に提供する姿が期待されています。