トヨタ社長が称賛する経営哲学「年輪経営」とは何か

2024年9月26日、株式会社あさ出版から斉藤仁著『評伝伊那食品工業株式会社塚越寛　会社はどうあるべきか。人はどう生きるべきか。』が発売される。この書籍は、長野県の寒天メーカー、伊那食品工業株式会社の最高顧問である塚越寛氏の経営哲学と彼の人生に焦点を当てている。特に、トヨタ自動車社長の豊田章男氏が塚越氏を「私の教科書」と称賛したことが本書の内容を一層引き立てている。

倒産寸前からの再生

伊那食品工業は、かつては倒産の危機に瀕していた。しかし、塚越氏が経営に着任すると、会社は驚くほどの変革を遂げた。「社員がしあわせを感じられれば、モチベーションが上がり業績も向上する」との理念を基に、彼は「いい会社」へと成長させた。企業の成長は必ずしも売上の増加だけに依存しない。この哲学は彼が形成した「年輪経営」という考え方に深く根ざしている。

年輪経営の精神

塚越氏の「年輪経営」は、木の成長をモチーフにしたものだ。若木は急成長するが、年を経て成長が鈍くなる。その過程で幅が狭くなる部分は硬く、強いものになる。この自然の摂理を企業経営に応用することによって、無理なく着実な成長を目指すべきだと塚越氏は説いている。彼は、経営者として売上だけに偏った視線を持つのではなく、社員や地域社会との関係性にも配慮することが重要であると強調した。

地域貢献と社会的責任

また、彼は企業の地域貢献を非常に重視している。伊那食品工業が労力と費用をかけて地域のインフラ整備に取り組んできたことがその証拠だ。「集落の人は今便利にその道路を使ってくれています。企業は地元を大切にしなきゃダメだと思いますよ」との言葉からも、塚越氏の地域への愛と責任感が伺える。企業が地域社会と信頼関係を築かなければ、孤立を招き企業としての存続が危ぶまれると彼は警鐘を鳴らす。

経営者へのメッセージ

トヨタ自動車をはじめとする多くの大企業が塚越氏の経営哲学を学ぶために長野まで足を運んでいる。また、彼の教えを受けた経営者たちが塚越氏を師と仰ぎ、自らの経営に活かそうとしている現状は、彼の影響力の大きさを物語っている。豊田章男氏との交流でも、企業経営における理念や価値観を共有し、多くの示唆を得ている。