製造業の受注を変える！FAX受注の現状とAIの未来

製造業と言えば、最新の機械による生産効率の向上ばかりが注目されがちですが、実は受注の入り口において未だに多くの企業がFAXを使用しています。あるダイヤモンド工具を製造する中小企業の例を見てみましょう。この工場は約20名の従業員で運営され、受注の約80%をFAXで処理しています。受注件数は1日で30件から多い時には100件を越え、全て手入力でシステムに登録することに多くの時間を費やしています。

このような現象は一部の工場に限ったことではなく、他の業种でも同様の体制が見られます。呼ばれてきたヒアリングでは、アパレルメーカーや段ボール製造業など、様々な製造業においても依然として手動入力が行われ、時間と労力が無駄にされています。経済産業省の調査によると、日本の中小企業の76%が依然としてFAXを受発注業務に使用しているという現実は、デジタル化の進展とは対象的です。

FAXが消えない5つの理由

ここで、なぜFAXがまだ多くの製造業で使われ続けているのか、その理由を5つの構造的な要因にまとめてみました。

1. 得意先の事情: 大型得意先から小口の顧客まで、取引先にはさまざまな規模とニーズがありますが、特定の取引先がFAXを使い続けているため、サプライチェーン全体に波及し、自社だけがデジタル化するのは難しいのです。

2. 中小企業に合ったEDIの不足: 大企業の間ではEDIが普及していますが、中小製造業の多くでは、EDIを導入している顧客は少なく、依然としてアナログな方法が蔓延しています。

3. 導入コスト: システムを導入するためのコストと、現場が納得するまでには時間がかかります。中小企業では利益率も低く、大々的なシステム投資に踏み切れないのが現状です。

4. 少量多品種生産: 多様な品番や製品形状を扱う少量多品種型の製造業では、FAXの手入力作業が非常に多く、業務の複雑さからデジタル化が後手に回っています。

5. FAXの信頼性: FAXには受注に関する履歴が記録として残るため、何かトラブルがあった際に信頼性を感じやすく思われています。

FAXからの脱却に向けたAIの挑戦

そうした中で、株式会社Leachが開発したAI業務OS「FactoryOS」は、FAXを完全に排除するのではなく、そのままFAXを利用したままデジタル化を実現しています。具体的には、FAX注文書のAI-OCR読み取りからスタートし、手書きのFAXでも対応できる高精度の認識機能を備えています。これにより得意先の何も変える必要がなく、スムーズに受発注のデジタル化を実現します。

FactoryOSでは、受注データを自動的に整理し、生産進捗管理へとつなげる機能も備えています。一連のプロセスが統合されることで、業務の効率化が図れる上、現場の作業者も更なる生産性向上が期待できます。デジタル化が進むことによって、取引や受注の確認も簡素化され、経営者は新規顧客の開拓やサービス向上にリソースを回せるようになります。

正しいデジタル化のステップ

FactoryOSの開発背景には、現場起点の考え方が強く根付いています。現状のままでデジタル化を可能にすることで、多くの町工場の負担を軽減し、デジタルシステムを使いこなすための真の支援となることを目指しています。生産プロセスの改善はもちろん、業界全体の革新につながる取り組みが始まります。AIの力を借りることで、製造業の受注業務が新たな時代を迎える日もそう遠くはありません。

現在、FactoryOSは事前登録を受け付けています。少量多品種製造業でFAX受注の課題を抱える皆様に、ぜひお知らせを受け取っていただきたいです。これによって、新たなソリューションが実現に向かって動き出すことを期待しています。