愛媛で一頭の介助犬がもたらす希望と支援の物語

介助犬「ダイキチ」と愛媛の未来: 希望の訪問

2025年6月24日、愛媛県の中村時広知事を訪れたのは、日本介助犬協会の仲間たちでした。この訪問は、介助犬の重要性を世に広め、「同伴拒否ゼロ」の実現を訴えるためのものでした。訪問メンバーは、日本介助犬協会の会長である橋本久美子氏、理事長の高柳友子氏、施設長の遠藤大輔氏、そして介助犬「ダイキチ」とその使用者である藤原智貴氏です。

介助犬の重要性

介助犬は、手足に障害を持つ肢体不自由者をサポートする重要な存在です。実際の生活では、落としたものを拾ったり、転倒時に連絡手段を確保したりするなど、様々な介助作業を行います。愛媛県では、全国でわずか57頭が活動していますが、愛媛県内においては僅か1頭のみ。そんな「ダイキチ」は、その活動を通じて私たちに多くのメッセージを届けています。

しかし、介助犬や身体障害者補助犬法に対する認知度は依然として低く、「同伴拒否」といった報告は後を絶ちません。この日、橋本会長はその現状を詳しく説明し、愛媛県における介助犬の認知向上に向けた協力を求めました。

実際の活動のデモンストレーション

藤原氏と「ダイキチ」のデモンストレーションも行われました。藤原氏が目の前で「ダイキチ」との関係を示すことで、介助犬の役割は単なる補助にとどまらないことが伝わりました。「ダイキチ」がどのように日常生活を支えているのか、その実際の様子が参加者の心に印象を残しました。

日本介助犬協会の取り組み

福祉分野において重要な役割を果たす日本介助犬協会は、社会福祉法人として広く知られています。愛知県長久手市と神奈川県横浜市に拠点を置く協会は、介助犬普及活動に力を入れ、犬ごとの個性を活かした活動を行っています。その活動は「Dog Intervention®」という理念のもと、動物介在活動や虐待を受けた子ども達への付添犬の提供、発達障がいや知的障がいを抱える方々への犬の譲渡など、多岐にわたります。