世界予防接種週間に警鐘、感染症増加の危機を直視せよ

予防接種の現状と今後の課題

2025年4月24日から30日まで、世界中で「世界予防接種週間」が開催されることに伴い、ユニセフとその他の国際機関が集結し、ワクチン接種の必要性を訴えています。特に、誤情報や人口の増加、人道的危機、資金の不足が、何百万もの子どもたちや若者、大人を脅かしているため、この問題に対する国際的な関心が急務とされています。

増加する感染症の脅威

特に注目すべきは、麻疹や髄膜炎、黄熱病など、ワクチンで予防可能な疾病が世界中で再流行している点です。これらの疾病は、長い間抑圧されてきたものも多く、特にジフテリアは再び流行の兆しを見せています。このような事態を受けて、感染症対策への資金拠出と政治的な取り組みが求められています。

麻疹の急増

新型コロナウイルス感染症の影響で、2021年から多くの国で予防接種率が低下したことにより、麻疹が特に危険な形で再流行しています。2023年の麻疹の症例は、推定1030万件に達し、2022年に比べて20%も増加しました。138カ国が麻疹の症例を報告し、そのうち61カ国では大規模な集団感染が確認されています。これは2019年以降、最も多い数字です。

アフリカにおける新たな危機

アフリカでは、髄膜炎と黄熱病の症例が急増しています。特に2024年には、22カ国で5500件以上の疑わしい髄膜炎ケースが報告され、約300件の死亡が確認されています。黄熱病に関しても、過去10年間でワクチンの普及により症例数は減少していましたが、最近は再び12カ国で124件の症例が確認されています。

資金不足の影響

これらの問題は、世界的な資金不足に裏打ちされています。WHOの調査によると、108カ国のうち半数以上で、資金削減が予防接種および疾病管理に重大な影響を及ぼしていると報告されています。この影響で、子どもたちに必要なワクチンが行き渡らず、本来なら守られるはずだった命が危機に瀕しています。

ワクチン不足の実態

2023年には、定期予防接種を全く受けられなかった子どもは1450万人に達し、その数は年々増加しています。特に、難民や紛争地域に住む子どもたちの多くが、基本的な医療サービスへのアクセスすら難しい状況です。ユニセフ事務局長のキャサリン・ラッセルは、資金危機が脆弱な地域での予防接種に深刻な影響をもたらし、行動が急務だと強調しています。

今後の対策

新型コロナウイルス感染症の影響を受けた子どもたちの予防接種を取り戻すため、「The Big Catch-up」という取り組みが2023年から始まっています。この努力は、各国で進められているワクチン接種の重要性を再認識させるものであり、さらなる予防接種制度の強化が求められています。

結論と提言

ユニセフ、WHO、Gaviワクチンアライアンスは、予防接種への投資を強化するよう市民や政治家に呼びかけています。予防接種は単なる医療行為にとどまらず、子どもたちの健康と未来を守るための重要な施策であることが、多くの研究から明らかになっています。2026年から2030年までに5億人の子どもたちを守るために、90億米ドルの資金を調達することを目指すハイレベル誓約サミットが開催される予定です。

私たち全員が、この運動に参加し、次世代の健康と幸福を確保するために行動を起こすことが求められています。