慶大発スタートアップ『グラフェナリー』が世界初のグラフェン光デバイスを開発へ

世界初のグラフェン光デバイスとは

慶應義塾大学から生まれたスタートアップ『グラフェナリー株式会社』が、世界初となる新素材・グラフェンを用いた光デバイスの開発を進めています。最近、同社は慶應イノベーション・イニシアティブ（KII）からの支援を受けて、約2.4億円もの資金調達を実施しました。この資金は、グラフェン光デバイスの実用化に向けた技術開発や人材獲得に活用される予定です。

グラフェンは、炭素原子が二次元構造で網目のようになった新素材であり、電子の移動が驚異的に速いことで知られています。これを光デバイスに応用することにより、従来の半導体素材では実現できなかった高い性能が期待されています。グラフェナリーは、理工学部の牧英之教授の研究を基に、2024年10月に設立された企業であり、その技術の商業化に大きな可能性を秘めています。

先進的な技術の具体化

グラフェナリーが開発したグラフェン光デバイスは、特に赤外分析装置において高空間分解能を実現することができます。この技術は、センシング分野での応用が期待されており、バイオ、医療、情報通信、さらには光電融合といった複数の産業において革命的な変化を与える可能性があります。

例えば、医療分野では、体内の微細な変化をリアルタイムで解析することができるため、早期の疾病発見や治療法の開発に寄与することができます。さらに、情報通信分野では、高速なデータ伝送や新しい通信方法の実現が期待されており、次世代の通信インフラ構築にも寄与するでしょう。

KIIとのシナジー

KIIは、2015年に設立され、慶應義塾大学の研究成果を活用したスタートアップを支援することを目的としています。特に、新しい技術による社会の革新を目指すプロジェクトに対して、シード・アーリーステージからのリード投資を行っています。近年では、大学初のインパクトファンドを設立し、健康や社会課題の解決に焦点を当てた取り組みを進めています。

グラフェナリーに対する出資は、彼らの革新を後押しするものであり、この投資がグラフェン光デバイスの商業化を加速させることが期待されています。