リジェネラティブ農業の先進技術とその研究動向を探る

はじめに

近年、農業界では持続可能な農業からリジェネラティブ農業への移行が進んでいます。アスタミューゼ株式会社は、これに関する広範なデータを基にイノベーションの動向をまとめました。本記事では、リジェネラティブ農業の定義、関連技術、研究予算の動向などについて詳しく考察します。

リジェネラティブ農業とは何か

リジェネラティブ農業は、土壌や生態系を再生しながら行う農業のことです。この概念は、持続可能な農業の延長線上に位置づけられ、ただ環境負荷を減少させるのではなく、自然の回復を目指しています。日本ではまだ普及が進んでいないものの、一部の企業は積極的に投資を行い、先鋭的な取り組みを行っています。

グローバルな動きと日本の現状

2000年には国連サミットでミレニアム開発目標が採択され、持続可能な開発の必要性が認識されてきました。2015年のSDGsの採択以来、この流れは加速し、日本でも持続的農業の支援に関する法律が制定されています。最近では「みどりの食料システム法」が成立し、農業の環境への配慮がより重要視されています。

他国では、気候危機や生物多様性の損失への対策として、リジェネラティブ農業を推進する動きが進んでおり、特に「ネイチャーポジティブ」という観点から、その必要性が高まっています。日本でも有機農業や自然農法がリジェネラティブ農業に関連する手法として施行されていますが、今後その推進が期待されます。

リジェネラティブ農業の定義とその技術

リジェネラティブ農業とは、地球上のリソースを回復することを目指す農業です。具体的には、以下の8つの要素があります。

1. 土壌の健全性向上：生物多様性の構築。
2. 炭素固定：二酸化炭素を土壌に固定。
3. 病害虫管理：化学農薬の使用削減。
4. アニマルケア：動物に配慮した農業。
5. 地域コミュニティの構築：健康的な社会の実現。
6. 文化的伝統の保護：先住民の知識の尊重。
7. 悪影響の最小化：他の環境目標への配慮。
8. 経済的活力の促進：農家や地域の経済支援。

これらはまだ各地域によって異なる視点で定義されており、国際的な統一基準は確立されていません。

アグロエコロジーとの関係

最近、アグロエコロジーの観点からも注目が集まり、この手法は持続可能で公正な食料生産を目指します。リジェネラティブ農業は、アグロエコロジーの実践方式として位置づけられ、生態系のバランスを活かしながら進化しています。

リジェネラティブ農業に関する技術

リジェネラティブ農業において特に注目すべき技術には以下があります。

- 不耕起栽培：土壌の微生物環境を保つために耕さない生産法。
- 作物による土壌被覆：植物による土の保護。
- コンパニオンプランティング：作物同士の共生。
- 有機資源の活用：堆肥やバイオ炭による土壌改善。
- 輪作や放牧：持続可能な農業システムの実践。

これら技術は、環境を現在の状態から回復し、次世代に残すためにも重要な要素です。

研究予算の動向と競争的資金

リジェネラティブ農業に関連する研究には、科研費などの競争的研究資金が使われています。この資金は、新たな研究アプローチを支援するため、人や企業が開発すべき技術の選定にも利用されています。

アスタミューゼ株式会社では、このような予算動向を分析し、リジェネラティブ農業に関する技術の推移を把握する調査を実施しています。例えば、近年「気候変動」に関連したプロジェクトが増加傾向にあり、土壌細菌関連のプロジェクトは減少しています。

競争的資金の国別動向

2012年から2023年までのリジェネラティブ農業に関連する競争的研究資金のデータ分析では、英国、米国、日本が上位に位置していますが、日本は減少傾向にあることが分かります。一方で、EUが多くの資金を投じており、特に環境と農業を組み合わせたプロジェクトが進められています。

このように、リジェネラティブ農業の推進に向けた市場形成は進行中で、これからの成長が期待されます。今後も業界の動向を注視し、技術の開発が進むことを期待しています。