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地方の部活動の未来を変える？AIタクシー活用で効率的な送迎を実現

山口県美祢市で、画期的な取り組みが始まりました。中学生の部活動における新たな移動手段として、AIを活用したデマンド型乗合タクシーが導入され、実証実験が開始されたのです。少子高齢化が進む地方では、学校の統合や部活動の存続が大きな課題となっています。特に、複数の学校が合同で部活動を行う場合、生徒の送迎が大きな負担となります。保護者の送迎に頼る場合、負担は大きく、公共交通機関を利用する場合でも、待ち時間の長さが部活動の時間を圧迫してしまうという問題がありました。

この課題を解決すべく、株式会社YMFG ZONEプラニング、美祢第一交通有限会社、そしてAI乗合配車システムを提供する株式会社REAの3社が共同で取り組む「部活動MaaS」プロジェクトがスタートしました。このプロジェクトは、経済産業省の「中山間地域における部活動地域移行～「部活動MaaS」による持続可能な地域移行モデルの検証事業～」の一環として行われています。

AIが最適ルートを算出！スムーズな送迎を実現

「部活動MaaS」では、生徒は専用アプリを使って簡単に予約ができます。AIが効率的なルートを計算し、複数の学校から練習会場への送迎をスムーズに行います。これにより、生徒は待ち時間を最小限に抑え、部活動に集中できる環境が実現します。また、2月には市内小中学生を対象としたスポーツイベントへの送迎にも活用される予定で、地域全体の活性化にも貢献することが期待されています。

タクシー事業者にとっても新たなビジネスチャンス

この取り組みは、生徒の送迎という新たな需要を創出することで、人口減少で稼働率が低下しているタクシー事業者にとっても大きなメリットとなります。美祢第一交通有限会社は、AIシステムを活用した効率的な運行で、新たな収益源の確保に繋げることが期待できます。

実証実験で得られた知見を活かし、本格導入を目指す

今回の実証実験は、2023年1月13日から21日間、美祢市内の中学生のソフトテニス部、野球部、バレーボール部の合同練習への送迎を中心に実施されます。実験期間中には、保護者へのアンケート調査も行われ、システムの利便性や料金の妥当性などが検証されます。これらの結果を踏まえ、本格導入に向けた検討が進められる予定です。

地域の活性化に貢献する革新的な取り組み

「部活動MaaS」は、単なる送迎手段の改善にとどまりません。地方の部活動の活性化、保護者の負担軽減、そしてタクシー事業者の持続可能な経営という、複数の課題を同時に解決できる可能性を秘めています。この実証実験の結果が、地方の未来を明るく照らす一筋の光となることを期待しています。

問い合わせ先

美祢第一交通有限会社：山戸（TEL：083-922-0136）
株式会社REA：横山（TEL：03-6264-1669）

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