姶良市北山から誕生した新特産品『北山いちごソルベ』が地域活性のシンボルに

姶良市北山地区の魅力

鹿児島県姶良市北山地区は、県民の森や烏帽子岳など自然に恵まれた場所でありながら、現在は人口約250人という限界集落の厳しい状況にあります。70歳以上の住民が多く、地域の担い手が減少する中で、特にいちご農園が存続の危機に直面していました。これを受けて1998年創業の建設会社、有限会社有村工業が地域のいちご農園を継承し、新たな活性化プロジェクト「KITAYAMAプロジェクト」を立ち上げました。

北山いちごソルベの誕生

このプロジェクトの一環として開発されたのが「北山いちごソルベ」で、姶良市長への商品開発報告が2026年7月に行われました。営利法人AGRIVERSEはこのプロジェクトに参加し、地域資源を生かした商品開発を手助けしました。生産者や福祉事業所との連携によって、農福連携の取り組みを経て実現したこの特産品は、地元のいちごを使用し、味や見た目にもこだわった逸品になっています。

特色あるパッケージデザイン

「北山いちごソルベ」のパッケージに施されたアートは、農福連携の一環として、もともとのいちごの魅力を引き出すために特別に作成されました。就労継続支援B型事業所の利用者が手掛けたこの水彩画は、北山のいちごの瑞々しさと香りを見事に表現しています。このように、製品の設計の段階からパッケージ作成に至るまで、地域の個人が商品価値創造に関わる仕組みが整えられています。

地域貢献と未来への希望

北山いちごソルベは単なる商品ではありません。地域活性化の取り組みの一環として、多くの人々が自身の能力を生かすことで、新たな雇用や収益を生む機会を提供しています。農福連携の枠組みを通じて、農業の担い手が増えることで地域が活性化し、持続可能な社会への第一歩を踏み出すことが期待されています。

どこで買えるのか

現在、北山いちごソルベはビーラインスポーツパーク姶良や、ふるさと納税返礼品としても取り扱われる予定です。地域の特産品として、ぜひ多くの人に味わってほしい逸品です。

地域の強みを生かす取り組み

KITAYAMAプロジェクトは、単なる農業の再生を目指すだけでなく、METAVERSEやWeb3を用いた新しいコミュニティの形成を目指しています。都市の人々と地方の人々がつながるための方法を模索し、地方創生に貢献する一歩を踏んでいます。これにより、農業や福祉における新しいビジネスモデルの形成が促進され、地域全体が活性化することを目指しています。