大阪・関西万博で米粉の可能性を探る新たな試み

大阪・関西万博での米粉プロジェクトの全貌

2023年の大阪・関西万博において、全国各地の特産品が集結し、新たな文化の発信が行われました。その中でも注目を集めたのが、農林水産省主催のイベント「RELAY THE FOOD～未来につなぐ食と風土～」です。このイベントでは、「いのちを育む×米粉日本の食文化と農業の未来をつなぐ“新しいお米のカタチ”」をテーマに、米粉に焦点を当てたトークセッションやワークショップが行われ、地域の魅力とともにその未来について考える機会が提供されました。

米粉を使った商品の挑戦

特に注目されたのは、広島県三原市大和町の特産品であるもち粉を使った商品開発です。地域法人「おせっかい」の村上朋子さんと皆川夏織さんは、大和中学校の生徒と共同で、米粉を利用した『ラッキークッキー』と、手触りが楽しめる『こめんど』の2つの商品を開発しました。トークショーで生徒たちが語る中で、「地元だけでなく、他の地域にもアピールしたい」という熱い思いが伝わってきました。

米粉の可能性を探るトークセッション

トークセッションでは、米粉の可能性や地域創生について深く掘り下げました。井掛雅祥さん（おこめん工房）や増田洸佑さん（増田製粉株式会社）らが登壇し、米粉を使った商品開発が地域経済に与える影響について説明しました。特に「ラッキークッキー」は、そのサクサクした食感が高く評価され、リラクゼーション効果も期待されているとのことです。

日本の米粉の未来を語る

また、トークセッションでは米粉の海外での評価にも触れられました。米粉料理家の中村りえさんは、国内外での米粉の活用が今後ますます広がることを期待し、特にグルテンフリー市場での需要の高まりを指摘しました。海外市場でも日本の米粉に注目が集まっており、その特性や魅力が評価されています。

特に、日本の米粉は特別な製粉技術により、しっとりとした食感や香りが楽しめるため、海外でも人気です。この特殊性を生かした商品の開発が今後の課題となっていることも説明されました。