喜界島の資源活用！センダングサの黒糖ラスク開発プロジェクトの全貌

喜界島の新しい魅力を詰め込んだラスク

鹿児島県の離島、喜界島で進められているとある商品開発プロジェクトが注目を集めています。それは、喜界島の名産であるサトウキビ畑に繁茂している「ひっつき虫」として知られるセンダングサを活用し、黒糖ラスクを開発するという取り組みです。このプロジェクトには、株式会社My Landが参加し、管理栄養士の専門知識が活かされることになっています。

プロジェクトの背景

喜界島では毎年約6.7万トンのサトウキビが生産されていますが、近年では栽培農家の減少と担い手不足が問題となっているため、農地の維持管理が課題となっています。その中で、センダングサは除草対象とされされてきましたが、新たな活用方法を模索する必要がありました。このような背景から、センダングサを地域の魅力を伝える食品に変えようとするプロジェクトが始動したのです。

商品開発の流れ

近畿大学農学部の学生たちが中心となって進められたこのプロジェクトでは、約6カ月にわたり、さまざまな形のラスクが試作されました。センダングサの特性を活かしつつ、食べやすく仕上げるためには多くの工夫が必要でした。学生たちは試作を重ね、最終的にはセンダングサを練り込んだ黒糖ラスクに到達しました。

このラスクは、サクサクとした食感と、センダングサの香りに黒糖の甘さが絶妙に組み合わさった、地域の特色を感じられる一品となっています。

管理栄養士の役割

My Landはこのプロジェクトの中で、管理栄養士がどのように商品開発に関わるかを示す良い例となっています。管理栄養士は商品発表後の栄養価の確認だけでなく、素材の特性を生かした商品形態や、生活者に受け入れられる食べ方の提案、地域の文化をどのように反映させるかなど、幅広く助言を行いました。これにより、ただの食品加工ではなく、消費者が手に取りたいと思える商品への落とし込みが行われたのです。

初披露とその後の展望

開発された黒糖ラスクは、2026年8月1日の「喜界島サンセットフェスタ2026」で初めてお披露目され、その後は対面またはオンラインでの販売が計画されています。このイベントには近畿大学の学生も参加し、商品の魅力を伝えつつ、センダングサにまつわる地域課題についても来場者に知ってもらう機会になります。

まとめ

株式会社My Landの代表取締役、住吉彩氏はこのプロジェクトを通じて、センダングサの新たな価値を見出すことができたことを喜びとし、商品の開発には栄養価だけでなく、その商品が持つストーリーが非常に大切であると強調しています。地域資源を活かした新しい商品が、喜界島に残る課題への解決策をもたらすことを期待したいですね。今後もこの取り組みがどのように展開されていくのか、目が離せません。