Autodeskとマイク・シュルツ氏による次世代義肢開発の新たな挑戦

次世代義肢開発に向けた新しい一歩

米国のAutodesk社は、パラアスリート向けの次世代高性能義肢開発に向けて、BioDapt社のCEOでありパラリンピアンのマイク・シュルツ氏との提携を発表しました。この提携は2028年ロサンゼルス大会を見据えた重要なもので、これからのパラスポーツに大きな影響を与えると期待されています。

技術革新の基盤

この提携によって、AutodeskはAIを駆使した製造業向けインダストリークラウド「Autodesk Fusion」を基盤に、シュルツ氏が開発した競技用義肢システムの改良に取り組んでいきます。シュルツ氏は、パラスポーツの最前線での経験を活かし、より多くのアスリートが高機能な義肢を手にできるよう努めています。

世界保健機関（WHO）の調査によると、世界中で25億人以上が支援製品を必要としているものの、一部の国ではその利用率が極めて低いという現実があります。BioDaptは、高性能義肢を通じてこの課題に挑戦しており、汎用的かつ高耐久性な製品を多くの人々が利用できる形にすることを目指しています。

アスリートから製造者へ

シュルツ氏は、2008年のスノーモービル事故によって片足を失った後、自らの経験をもとに義肢の設計を始め、2010年にBioDaptを設立しました。現在、同社は国際的なパラスポーツ大会に出場する下肢切断アスリートの約90％を支援しており、コルティナの大会でもシュルツ氏が開発した義肢を使用する選手たちが期待されています。

技術が進化するにつれて、エリート競技用義肢の設計も加速しています。特に、トレーニングや大会において一貫した性能が求められるため、高い信頼性や耐久性を備えた製品の開発が緊急の課題となっています。シュルツ氏は、これまでの競技経験を活かし、義肢の性能を向上させるために、Autodesk ResearchやFusionチームと連携しています。

Autodesk Fusionの活用

分野横断的な設計工程を支えるFusionは、シュルツ氏の義肢開発データを統合・管理し、デザインの一元化を図ります。これにより、設計の確実性が高まり、効率的な開発が可能になります。シュルツ氏の足首フレームとバインディングブレースの改良など、急速な設計改良が求められる中でも、部品の信頼性を高めることに成功しています。

春にはトレーニングや大会で試されたこれらの革新が、義肢の性能と選手の競技成績に直結しています。今後も、シュルツ氏はパラスポーツ分野の次世代アスリートを支援し続ける考えを示しています。

今後の展望

シュルツ氏は、2028年ロサンゼルス大会に向けてさらに多くの研究と開発に取り組む計画です。具体的には、金属3Dプリントを用いた設計、力の伝達分析、AIによる設計改善などが含まれています。

「私のキャリアは競技とものづくりが常に一体でした」と語るシュルツ氏。彼は、次世代のアスリート達が最高のパフォーマンスを発揮できるよう、これからも挑戦を続けることを強調しています。Autodeskとの協力関係が、次世代義肢開発において大きな前進となることは間違いありません。サステナブルな未来のために、これからも新たなイノベーションが生まれることを期待しています。