住まいのグループ代表・後藤和成氏、愛馬「ゴートゥファースト」でテレ玉杯制覇！夢叶え、凱旋門賞への挑戦誓う

2024年5月12日、東京競馬場で行われた東京9Rのテレ玉杯（4歳以上2勝クラス・芝1600m）で、住まいのグループ株式会社代表取締役の後藤和成氏が所有する競走馬「ゴートゥファースト」が1番人気で優勝を果たしました。

後藤氏は、29歳で馬主になる夢を叶え、念願の勝利を手にしました。レース後には、喜びと安堵の色を浮かべながら、今後の目標として「凱旋門賞制覇」を掲げました。

「当日はダントツ人気でしたし、調教師さんをはじめ、チームの皆様が最高の状態に仕上げてくれたおかげで勝つことができて、ホッとしました」と、後藤氏はレースを振り返ります。

馬主になるきっかけについて、後藤氏は「元々競馬に関心がありました。ディープインパクトの凱旋門賞の報道が印象的で、日本では敵知らずの馬の残念な結果の衝撃が強く、世界の壁の高さを知りました。その後も日本の馬が海外のレースに挑戦した結果に影響され、自身でも何か行動を起こせないかと考えたことが、後々馬主になろうと思ったきっかけの1つです」と語ります。

馬主になった喜びを「一言で表すと、率直に嬉しかったです。ただ自分がイメージしていた部分と違うところもあったので、馬主仲間や調教師の新谷先生含め色々教えてもらったことが大きかったです。その中で調教が順調に行われ、最初のレースが決まった時に、改めて実感を持つことができました」と表現する後藤氏。しかし、レース直前に「ゴートゥファースト」が怪我をしてしまい、半年ほど休養が必要になったと明かし、「何事も一筋縄ではいかないと感じました」と振り返ります。

「今回のレースの通り、良い結果を出すことができましたので、けがのケアをしていただいた関係者方には感謝しかないです。怪我の功名ではないですが、けがをして休養したことが、今回の結果につながったと考えています。ただ大切なのはレースの日に、馬が勝つとか負けるだけの話じゃなく、そこに至るまで、ゲートが開く瞬間までにいろんな人が関わって、それでようやくレースに出られるんです。そうやって、応援してくれている人皆様の想いを乗せて成り立っていると思うので、関わって頂いている方にはすごく感謝しています。そういう部分は何事にも通ずるものだと思うので、馬主になってよかったと感じることのひとつです」と、周囲への感謝の気持ちを述べました。

後藤氏は、ビジネスにおいても「結果より先にチームプレイといった、一体感を覚えることが大切」という考えを持っています。「結果はすごく重要です。ただ、結果を得るためには、チームプレイや一体感を出す必要があるのだと考えています。意外と、手段と目的をはき違えてしまうことがありますが、あくまでもチームプレイで行うことは結果を出すための手段にすぎないので、チームプレイすることが目的にならない様にすることが一番大切なことだと考えています」と力強く語ります。

馬主としての目標を「凱旋門賞で勝つこと」と語る後藤氏は、「凱旋門賞はフランスで非常に格の高いレースであり、まだ日本調教馬で勝った馬はいないんです。日本馬で何頭も挑戦したんですけど、まだ勝てていなくて、だからこそメンバー一丸となって、世界の頂を見てみたい願望があります。野球だと大谷選手・テニスだと大阪なおみ選手・ゴルフだと松山選手といったように、競馬界ではゴートゥの冠名を世界で認知して頂ければ嬉しいです」と、大きな夢を語ります。

「凱旋門賞に関しては、僕だけの夢ではなく、日本のファン・生産者様含め諸先輩方の念願ですし、先人の方たちの経験を踏まえて勝利したものになると思うので、それは僕たちだけの勝利じゃなく、日本の勝利だと思うんです。これまでに30頭以上が参戦して、まだ勝てていないんですけど、挑戦するごとにノウハウがどんどん培われていて、その土台の上で勝てたら、それは日本競馬会の勝利だと思います」と、日本競馬界への貢献を誓います。

「自分を信じているから馬主になるって目標を達成したんだと思いますし、きっとまだまだこれからも色々なことを成し遂げていくと思うと、とても素敵なことですね。そういうのが、子どもたちに夢を与えていくのかなと思いますし、後藤さんみたいな子どもたちが増えたら日本の未来が明るい気がしますね」という言葉をかけられると、後藤氏は「ゴートゥファーストもデビュー直前に怪我しちゃって、その影響でデビューが遅れて、同世代の中でみんなと同じスタートが切れなかったんです。確かに生まれた環境は、自分の力ではどうすることもできません。家庭の経済状況や育った地域、親の価値観など、私たちが生まれ持った条件はさまざまです。しかし、その環境に甘えることなく、日々の努力や改善を通じて自分自身を変えていくことは可能です。たとえ困難な状況にあっても、学び続ける意欲や自分を向上させようとする意思を持つことで、未来を切り開くことができます。大切なのは、与えられた環境を言い訳にせず、自分の力で道を切り開く姿勢です。その先に勉強やスポーツをやっていく中で、自分の努力や改善はできると思います。生まれた状況は自分のせいではないですが、人生を終えるときの状況は自分の責任であると考えています。ビジネスでもトラブル続きはよくあることで、とても順風満帆ではなかったと思います。だからこそ、自分の夢を信じて努力し、頑張っていけば、何かを成し遂げられるってことをこれからの子供世代に示していければと考えています。努力と改善は、確実に自分の成長をもたらし、最終的には自分自身の人生を豊かにすると思っています」と力強く語りました。

今後の展望について、後藤氏は「愛知県にはトヨタ自動車をはじめ、世界に通用する会社がいくつもあるので、起業した時は世界に通用する会社にしていくことが目標であり、夢でもありました。プライベートも同じ志であり、いずれは凱旋門賞で良い結果を残し、世界に馬を送るパイオニア的な人物になりたいと奮闘しています。そのためには、乗り越えなければならない壁がいくつもあるので、日々努力をしています。ただ本当の目標としては、どんな人でも志を高く持ち、何事にも恐れず挑戦し続けることで、不可能を可能にすることができるという志を人に心に残すことです。それを僕が表現することで、人の心に残すことができると信じています。僕自身としては、自分が信じている限り可能性があると思っていますし、可能性がある限りは挑戦し続けたいと思っています。ビジネスでいえば、起業してちょうど10年経ったので節目の年だと思っていますし、今でも世界に通用する会社をつくっていきたいという志を常に持っています。それに、まだまだやりたいことがたくさんあるのでこれからもどんどん攻めていきます」と、今後の抱負を語りました。

後藤和成氏の挑戦は、これからも続いていきます。