横河電機が新たな植物ゲノム編集技術を開発、持続可能な食料生産を支援

植物バイオテクノロジーの未来を支える横河電機の革新技術

横河電機株式会社は、これまでの植物ゲノム編集の常識を覆す新たな技術、Single Cellome™ Unit「SU10」を開発しました。この技術は、外来遺伝子を全く使用せずに植物のゲノムを編集することが可能です。実験を通じて、イネの培養細胞にナノデリバリー技術を用いてRNP型ゲノム編集用試薬を導入し、遺伝子変異を成功させました。

新技術の利点と実験の詳細

「SU10」は、極細のガラス針であるナノピペットを使用し、特定の細胞に対して高い精度で物質を導入できる装置です。この技術により、外来遺伝子の導入なくしても、イネ細胞の白色化が確認され、遺伝子配列の変化を観測することができました。これにより、外来遺伝子を使わない植物ゲノム編集が実現されたのです。

農業界における需要の高まり

現在、地球温暖化や食糧需要の増加が問題視されています。そのため、高収量かつ安定した農作物の生産が求められています。特に、病害虫に強い作物や、栄養価を高めるバイオテクノロジーに対する関心が高まっています。2020年にノーベル化学賞を受賞したCRISPR-Cas9技術が普及し、2031年までには約93億ドル規模の市場成長が見込まれています。しかし、実用化には課題も残されています。

課題解決への道

従来のゲノム編集手法は、特定の作物にしか使用できず、外来遺伝子を除去する手間がかかるため、開発期間が長期化する問題がありました。横河電機の「SU10」は、ダメージを最小限に抑えてターゲット細胞に物質を直接導入することで、この問題の解決に寄与しています。数十ナノメートルの細い針を用いることで、従来では難しいとされていた植物細胞への物質導入を成功させています。