元日本代表・坪井慶介が語る！EURO2024グループステージ総括＆決勝トーナメント展望！

「W杯に匹敵する面白さ」元日本代表・坪井慶介が語るEURO2024グループステージ総括＆決勝トーナメント展望！

サッカーファンを熱狂させるUEFA EURO 2024™（以下、ユーロ）。グループステージ（以下、GS）を勝ち抜いた16チームによる決勝トーナメントが、いよいよ日本時間の6月29日（土）深夜から始まる。WOWOWでは決勝トーナメント全15試合を日本語実況・解説つきで生中継する。

WOWOW解説を務める元日本代表DF・坪井慶介氏は、「W杯よりもGS突破が難しい大会かもしれない」と、各国のレベルの高さを目の当たりにした。W杯出場経験もある坪井氏に、今大会の印象や決勝トーナメントの展望について話を聞いた。

スペインとドイツは頭一つ抜けている！

「W杯でもそうですが、どの国もGSは苦労するんだなと感じました。スムーズに勝ち上がっているのはスペインとドイツ、ポルトガルぐらいで、あとはどの国も苦労している印象があります。もしかしたらW杯よりもGS突破が難しいと言える大会かもしれません。強豪国と呼ばれる国以外のチームでも非常に良いサッカーをしていると思います。」

坪井氏は、GS全体の印象についてこのように語った。特にスペインとドイツについては、選手層の厚さと戦術の洗練度を高く評価している。

「スペインとドイツは、選手層もそうですが、戦術的にも4-3-3、あるいは4-2-3-1で洗練されている印象です。ボールポゼッションはもちろんですが、ボールを奪ってからも速い。中も外も使える。なんでも出来るチームだなという印象です。選手層とやっているサッカーは頭一つ抜けていると感じていますし、順調にいけば準々決勝で両国が当たってしまうのはもったいないですね。」

イタリアのリッカルド・カラフィオーリに衝撃！

坪井氏は、GSで最も印象に残った選手として、イタリアのリッカルド・カラフィオーリ（ボローニャ）を挙げた。

「イタリアのリッカルド・カラフィオーリ（ボローニャ）はクロアチアのヨシュコ・グヴァルディオル（マンチェスター・シティ）が出てきたときのような衝撃を受けました。もちろんサイズもあるし足元も強くて守備は間違いないですが、左足でボールを前に持ち運ぶこともできるので注目しています。」

現代のDFには、パスが出せることとボールを前に運べる能力が求められる。カラフィオーリは、その能力に加えて、高い守備力も兼ね備えている点に坪井氏は注目している。

決勝トーナメントはどんな展開に？

いよいよ始まる決勝トーナメント。坪井氏は、GSで苦戦したチームの巻き返しに期待している。

「GSを3位通過となりルーマニアと対戦することになったオランダは気になります。DFラインはサブも含めてすごい選手が揃っています。統率という意味でコンパクトさと対人の部分は世界トップクラスだなと感じています。ただ、前線とDFラインの選手は充実している一方で、フレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）を欠く中盤が若干手薄なのかもしれません。それが影響してか、得点力がイマイチといった印象があります。」

「ただ、GSで苦労したチームが決勝トーナメントで復調するケースは多々あります。そこにはすごく注目しています。ドイツ、スペインやポルトガルなど、順当にGSを突破したチームと、イングランドやフランス、イタリア、オランダなど、GSで苦労したチームのどちらが決勝トーナメントで勝ち上がるのか。連戦ですし、スペインなど、ターンオーバーをしているチームが有利に思えますが、必ずしもそうは行きません。とは言え、スペインは相当良い勝ち方をしてきていますし、ポルトガルなども良い状態です。どちらの状態のチームが勝ち上がっていくのか、すごく気になっています。」

坪井氏の優勝予想は？

最後に、坪井氏に優勝予想を聞いた。

「面白くない無難な答えとしては、スペインだと思いますが、個人的にはベルギーにも期待しています。FIFAランキング2位とかにいながら、国際大会で優勝したことのないベルギー。実は現役時代からベルギーが好きで、チーム内で優勝予想をした際にはいつもベルギーを挙げていました。デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）はキレキレですし、フィニッシュの面で上手く嵌まれば勝ち上がっていけると僕は思っています。今大会まで知りませんでしたが、ドディ・ルケバキオ（セビージャ）も、ものすごく良い選手です。ベルギーとポルトガルのタレントは本当に素晴らしいですね。」

坪井氏は、スペインを優勝候補に挙げながらも、ベルギーに期待感を抱いている。デ・ブライネやルケバキオといったタレントが揃うベルギーが、優勝候補に挙げられるスペインやドイツを脅かす可能性も十分にあると見ている。

決勝トーナメントをWOWOWで楽しもう！

「自分が応援していないチームを見ても、W杯に匹敵するくらい面白い試合ばかりです。僕は仕事を通してそのことを改めて感じています。もちろん世界的に名の知れた選手たちのプレーを見ることも素晴らしいですが、「こんな選手がいるんだ！」という発見がある大会でもあります。大会が終わった後、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）やUEFAヨーロッパリーグ（EL）が始まったときに、ここで戦った選手たちの活躍を見るのも面白い。現役時代はあまりユーロを見てこなかったので、今大会が僕にとって思い出のユーロになるはずです。みなさん、一緒に思い出を作りましょう！」

坪井氏は、ユーロの魅力を力強く語った。決勝トーナメントでは、どんなドラマが生まれるのか。WOWOWで熱戦を見届けよう！