神戸・湊川の老舗喫茶店が英国風図書館をオープン！

神戸の街角に新たな知の拠点が誕生

神戸・湊川商店街に位置する老舗喫茶店「喫茶アップルハウス」が、2026年5月12日に新たに開設した「みなとがわアップルライブラリー」。この施設は、英国風電話ボックスを模したデザインで、誰でも無料で本を借りることができるミニ図書館です。喫茶利用の必要はなく、簡単な登録だけで本を手に入れられる便利さは、訪れる人々にとって大きな魅力となっています。

創業から60年、地域に根ざした店

1966年の創業以来、地元の人々に愛され続けてきたアップルハウス。長年の営業の中で、店頭に設置されていたたばこ自販機の役目が終わり、同店は新たな挑戦を決断しました。その空きスペースを利用し、「誰もが立ち寄れる街の本棚」として新しい価値を提供する取り組みを開始したのです。このプロジェクトは、地域の活性化を目的としており、特に若い世代やファミリー層との接点を増やすことが目指されています。

無料で利用できる街の図書館

「みなとがわアップルライブラリー」には、以下の三つの特徴があります。

1. 利用者登録不要

この図書館では、喫茶店の利用は気軽に行え、お客さんは貸出ノートに氏名と書名を記載するだけで本を借りられます。面倒な手続きがなく、性善説に基づいて運用されるシンプルなシステムです。

2. 多彩な蔵書

約250冊の本は、作品のジャンルを問わず、オーナーのセレクションによるものです。小説やマンガ、エッセイだけでなく、地域の歴史や文化に関する書籍も取り揃えられており、訪れる人々が街の魅力と出会うきっかけとなるよう工夫されています。

3. コミュニティの力

この図書館の設置は、店主や従業員、常連客、さらには近隣の子どもたちと共に作り上げた作品です。一緒にデザインや塗装を行い、コミュニティの絆を深めたことが、この図書館にいっそうの愛着を与えています。

オーナーの思い

三代目オーナーの岡部亮司氏は「この場所で地域と共に歩んできた60年の節目に、街の一つの拠点を持つことができた。たばこ自販機の跡地を、本を介した交流の場に変えることができてうれしい。」と感慨深いコメントを寄せています。彼は、地域の活性化はもちろん、街を歩く人々に「本を持ち帰ってもらいたい」という思いを強く抱いています。

利用情報と今後の動き

「みなとがわアップルライブラリー」は、年中無休で、喫茶店の営業時間中に利用できます。また、開設記念のイベントとして、岡部氏による講座も計画中です。この場を通じての地域文化の発信と、お店への関心をさらに高める取り組みが進められています。興味のある方は、ぜひ足を運んで、その雰囲気を体験してみてはいかがでしょうか。