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ウィズコロナ時代における口腔ケアの重要性と変化

新型コロナウイルスの影響は、私たちの生活様式に多大な変化をもたらしました。特に、口腔ケアに対するニーズは大きく変化しています。その背景には、マスクの着用やリモートワークの普及があります。歯科衛生士を対象にした調査によれば、コロナ禍以前よりも口臭や矯正、歯の食いしばりについての相談が増加したことが報告されています。

増加する相談内容に注目

調査結果によれば、歯科衛生士の約47%が「口臭に関する相談が増えた」と感じており、34%が「矯正に対する関心が高まった」と答えています。また、54%が「歯ぎしりや歯の食いしばりに関する相談の増加を認識している」とのことです。これらの変化は、マスク着用による口臭の気にし過ぎや、在宅勤務でのストレスの影響が考えられます。さらに、仕事のスタイルが変わる中で、平日の昼間に通院する会社員が増えたという意見も寄せられています。

リモートワークがもたらす口腔健康への影響

リモートワークが普及することで、パソコン作業に長時間従事する人が増え、姿勢が悪化しやすい状況が生まれています。こうした姿勢は、咬合に影響を与え、故に歯の食いしばりが増加する要因にもなります。さらに調査結果では、咬合の問題を抱える患者が増えていることが明らかになっています。専門家は、咀嚼行為が正しい姿勢を意識するきっかけとなり得ると話し、キシリトールガムの咀嚼を推奨しています。

キシリトールの重要性

日本フィンランドむし歯予防研究会の羽村章理事長によれば、唾液の分泌を促進するためにキシリトールガムを利用することが推奨されています。特に食後にキシリトールを摂取することが、口腔の健康に効果的だとされています。日本でもこのキシリトールの習慣を広めることで、むし歯予防に繋がる可能性があります。フィンランドでは1970年代から、学校や幼稚園でのキシリトール摂取が習慣化されていることが知られており、その結果、むし歯の発症率が低いため、日本でも同様の取り組みが望まれます。

今後の展望

調査によれば、口腔ケアに対するニーズは、コロナ禍を経て一時的に増加しています。今後もこの傾向が続くか、収束するかは今後の調査に依存します。しかし、リモートワークの継続やマスク生活の浸透に伴い、口腔ケアの重要性が増していくことは明白です。健康習慣として、またストレス軽減の一環として、キシリトールガムの活用が浸透していくことを期待したいと思います。歯科医院での受診も併せて、口内環境の維持への意識が新たに高まることを願っています。

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