無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」第2ステージの成功と未来の海上輸送

MEGURI2040 第2ステージの成果

2026年3月27日、株式会社商船三井が参画する無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」の第2ステージで、4隻の実証船がすべて国土交通省から自動運航船の認証を取得しました。このプロジェクトは、日本財団が2020年から推進しているもので、海事業界が抱える人手不足やヒューマンエラーによる事故の解決を目指しています。これにより、自動運航船による安定した輸送を実現しようとする取り組みが進められています。

プロジェクトの意義とは？

少子高齢化による船員不足に対抗し、海運業界の喫緊の課題を解決するため、53社が参加するDFFAS+コンソーシアムが設立されました。このコンソーシアムは、各企業の技術を結集して、自動運航船の開発に向けた取り組みを進めています。商船三井は、具体的な実証船「みかげ」のワーキンググループのリーダーとして、検査証取得の準備を担当しました。

実証船の概要

以下の4隻が、実証船として自動運航船機能を商業運航下において検証され、認証を取得しました：

1. 新造内航コンテナ船「げんぶ」: 全長134メートル、700TEU型で、神戸から東京に至る航路でコンテナ貨物輸送を行っています。無人運航を見据えた設計が施されています。

2. 旅客船「おりんぴあどりーむせと」: 全長66メートル、定員500名の離島航路船で、安全性評価が進められています。

3. RORO船「第二ほくれん丸」: 内航RORO船で、農産物の輸送に利用されています。2026年2月9日に自動運航船として認証を受けました。

4. 内航コンテナ船「みかげ」: 日本で最も普及しているタイプで、2026年3月25日に認証を取得し、内航物流の健全性維持に貢献することを目指しています。

陸上支援センターとその役割

自動運航船をサポートするため、2つの陸上支援センターが設置されています。常設型は、複数の自動運航船を同時に航行支援する体制を整え、移動型は非常時の支援を可能にする設計となっています。このように、技術の革新は人手を減少させるだけでなく、航行の安全性も向上させています。

加えて、商船三井は、企業の力を結集して船員不足や海難事故の防止を図りながら、より安全な海上輸送の実現に向けて邁進しています。このプロジェクトが成功すれば、未来の海運業界は大きく変革し、無人運航船が普及する日も遠くないでしょう。