放棄茶畑再生プロジェクトが目指す持続可能な茶文化の未来

静岡県の牧之原市は、日本有数のお茶の生産地であり、その歴史は長いものがあります。しかし、近年、この地域は担い手不足や農家の高齢化に苦しみ、放棄茶畑の増加という深刻な問題に直面しています。そこで、クリエイティブブティック株式会社FACTが運営する『Re茶畑プロジェクト』が、新たな試みとして注目されています。

牧之原市の現状

牧之原市では、深蒸し茶やドリンク向け契約栽培、さらには世界的に需要が高まるてん茶（抹茶原料）の栽培を三本柱として推進しています。しかし、放棄茶畑の増加がこの地域の茶産業の足を引っ張っているのが現状です。これを受けて、農家や行政、民間企業の連携が求められており、2026年5月14日には「農官民連携協定」が締結されました。

Re茶畑プロジェクトの取り組み

Re茶畑プロジェクトは、放棄茶畑の再生を目的としており、牧之原市内の500坪の放棄茶畑を再生する過程を進めています。茶農家である大石直弘さんの協力を得ながら1年間をかけて再生を行い、2026年5月には初めての新茶が収穫される予定です。この再生プロセスは、InstagramなどのSNSを通じて広く発信されており、放棄茶畑に関する社会的課題を認知してもらうための取り組みも進めています。

加えて、再生した茶葉を使用したクラフトジン「茶畑ジン」も新たに開発され、都内のバーとコラボレーションし、日本茶文化の新しい魅力を伝える試みも行われています。また、東京農業大学の学生団体「Agroad」が参加し、さらなる再生活動も進行中です。

都市と産地をつなぐ新しいモデル

Re茶畑プロジェクトは、茶畑を単なる農地としてではなく、日本の原風景や文化として保存していくことを重要視しています。そのため、今後は都市部の企業や個人が放棄茶畑の再生に参加できる“放棄茶畑分譲モデル”を本格的に始動する予定です。これにより、地域の農業と都市生活者をつなぐ新しい共創モデルの構築を目指しています。

また、FACTの中目黒オフィス内では、静岡の茶問屋『川村翠香園』と共に再生茶葉を活用した「Re茶畑」お茶スタンドの展開を計画しており、再生した茶葉のストーリーや文化的価値を伝えていくことも考えています。

期待される未来

牧之原市長の杉本基久雄氏は、協定締結式において「これまでのやり方だけではなく、新たな視点や市場との接続が必要だ」と強調しています。このプロジェクトが一つのビジネスモデルとして成立すれば、耕作放棄地の減少につながり、新たなお茶の販売先や関係人口の創出にも寄与することが期待されています。

「Re茶畑プロジェクト」は、放棄茶畑の再生を通じて、日本の茶文化を未来につなげる持続可能なモデルの構築を目指しています。今後の活動によって、地域全体の活性化が進むことが期待されており、私たちもこの素晴らしい取り組みに注目し、応援していきましょう。