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ペットフードの選び方と健康管理

はじめに

近年、ペットの健康意識が高まり、特にペットフードの選び方はペットの健康に大きく影響を与えていることが明らかになっています。一般社団法人ペットフード協会の調査によると、97.3%のペットオーナーがペットフードがペットの健康に関係しているとされています。

ペットの高齢化と健康管理

日本におけるペットの飼育頭数は減少傾向にありますが、獣医療の革新や高品質なフードの普及により、ペットの寿命が延びています。調査によると、犬と猫の寿命は2011年と比較してそれぞれ1歳以上延びており、7歳以上の高齢ペットを飼うオーナーも多数存在しています。この高齢化に伴い、ペットフードの選び方がより重要になることは明らかです。

誤った高齢化の認識

ペットオーナーが高齢期の開始年齢について持つ認識は様々で、「10歳から」と考えるオーナーが最も多かったものの、実際には6～8歳が一般的な高齢期の基準とされています。このような誤解は、飼い主が適切な栄養管理を行わない原因ともなりえるため、正しい情報提供が求められます。実際に調査では、52.7%が誤った認識を持つとされています。

フードの選択と意識

多くのペットオーナーが加齢や体型変化に応じてペットフードを調整しているとの調査結果が出ています。94.3%が、年齢に応じたフードの選択が重要とし、70.5%が実際にフードの種類を変えていると回答しています。しかし、46.3%がライフステージによる栄養の違いを「知らない」と回答し、健康管理への知識不足が懸念されます。さらに、85.0%がペットの体型変化に注意を払っており、肥満防止のための取り組みも見られます。

健康診断の実施状況

ペットの健康診断については、オーナーの38.8%が半年に1回以上の頻度で受診させている一方で、35.9%は定期的に受診しないと回答しています。費用が理由で健康診断を敬遠する意見が多かったものの、ペットオーナーの89.2%が自分のペットが健康だと認識している実態もあります。これは、主観的な健康意識と実際の健康状態が乖離している可能性を示唆しています。

フードの安心・安全性の重視

また、71.1%がペットフードの選択基準として「安心・安全」を第一に挙げており、原材料や成分規格に対する関心が特に高いことが明らかになりました。しかし、ペットフード安全法についての認知度は57.8%が知らないと答え、ペットオーナーの安全なフード選びにはさらなる情報の拡充が求められます。信頼できる情報源としては、獣医師やフードメーカーの公式ホームページが重要視されています。

まとめ

日下部教授は、「ペットフードがペットの健康に与える影響を強く意識する飼い主が増えている中で、教育と情報提供の重要性が高まっている。」と述べています。正しい情報をもとに、ペットのフード選びや健康管理を行うことが、飼い主の責任です。また、ペットフードメーカーは安全なフードの提供と積極的な情報公開を通じて、ペットオーナーの信頼を得ることが求められています。また、ペットと人の健康管理の意識の両方が共に高まることで、より良い社会を築いていけるでしょう。

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