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ワット・ビット連携：AI時代のインフラ国富論

1. はじめに

AI（人工知能）の急速な普及に伴い、データセンター（DC）への投資が日本国内で増加している。株式会社三菱総合研究所（以下、MRI）は、このDC投資の拡大に関して「ワット・ビット連携」という新たなアプローチを提言している。これは、電力インフラと情報通信インフラを融合させることで、急増するDCへの需要と電力供給の課題を両立で解決することを目指すものである。

2. ワット・ビット連携の背景

近年、AI技術の発展により、データセンターへの電力需要が増加している。しかし、DCの適切な立地や電力供給が追いつかない現状が、課題として顕在化している。このような背景を受け、MRIはDCの分散配置という視点からも新たなインフラ整備の必要性を訴えている。特に、脱炭素電源の活用が鍵を握るとされている。

3. 提案の概要

MRIの提案は、ワット・ビット連携が短期的なDC需要を満たす目的にとどまらず、地域の経済や社会を長期的に支えるインフラとして位置付けることに注力している。具体的には、以下の三つの段階に分けて構想が展開されている。

(1) ワット・ビット1.0：DC集積地の分散

特定の地域にDCを集中させるのではなく、全国を5つのエリアに分散配置する。これにより、再生可能エネルギーの利用効率を高め、CO2の削減が期待できる。

(2) ワット・ビット2.0：DC運用の最適化

電力需給のバランスを取るために、計算負荷を柔軟に移動できる技術であるワークロードシフト（WLS）が重要視されている。これにより、電力とビットの両方の効率的な運用が可能になる。

(3) ワット・ビット3.0：国力向上に資する地域分散

データセンターの地域分散をただのインフラ整備に留めず、地域の活性化や競争力強化につなげることが求められる。このため、地域DCを起点に、AIやロボティクスを利用したスマートな産業展開が重要なテーマとなる。

4. 2040年のビジョン

MRIの分析に基づく2040年におけるワット・ビット連携の理想像は、複数タイプのDC拠点が相互に連携し、デジタル化やグリーントランスフォーメーションを実現する社会の姿だ。これには、技術的な課題を克服し、制度面での整備も不可欠である。

5. 今後の進展

MRIは、今後もデータに基づいた分析や政策提言を続け、ワット・ビット連携の実現に向けて努力を続ける意向を示している。これにより、情報通信、エネルギー、地域創生の知見を結集し、日本の競争力を高める取り組みが進むことが期待される。

結論

ワット・ビット連携は、ただのインフラ整備ではなく、日本全体の経済活性化や持続可能な未来を見据えた大規模な取り組みである。今後、このビジョンがどのように具現化されるのか、注目が集まるだろう。

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