ミヨシ油脂、広大と北大と共に画期的な研究成果を報告

ミヨシ油脂、革新的なオレオゲル技術を発表

ミヨシ油脂株式会社は、広島大学と北海道大学との共同研究による画期的な成果を報告しました。特に、植物油をわずか0.5％の濃度で固める「脂質ウィスカー結晶」という単結晶を特定することに成功しました。この結晶が、オレオゲルという新しい食品素材の安定性と強度を格段に向上させる可能性があるとして注目を集めています。

研究の重要性

食品業界では、持続可能な食料供給が求められています。特に、人口増加に伴い、油脂が重要な役割を果たしています。多くの植物性代替肉は、脂肪成分の閉じ込めに課題を抱えており、その改善が急務とされています。ミヨシ油脂の今回の研究は、油脂を効果的にゲル化する新しい手法として期待されません。

脂質ウィスカー結晶の特定

研究者たちは、植物性油脂をゲル化した際に形成される細長い繊維状の結晶を「脂質ウィスカー結晶」と命名しました。これは、長い間材料科学の分野で知られている「ウィスカー結晶」として知られる単結晶であり、非常に高い強度を有しています。また、脂質ウィスカー結晶は、通常の油滴が植物性タンパク質のネットワークに適切に閉じ込められないという課題を解決する手助けをすることができるとされています。

オレオゲルとは？

オレオゲルは、少量の植物性ワックスを使用して、液体油を安定して保持する構造を持つ油のゲルのことです。この新たな技術により、ミヨシ油脂は低濃度でも高い機械的特性と安定性を持つオレオゲルを作成することに成功しました。具体的には、わずか0.5 wt%のトリアシルグリセロールを添加することで、オレオゲルが形成され、4ヶ月間にわたり油漏れを防ぐことが実証されました。