北九州市での紙おむつ資源化実験が90%以上の削減を達成

北九州市での画期的な廃棄物処理実験

2026年2月9日から20日の間、福岡県北九州市にて実施された実証実験が、注目を集めています。このプロジェクトでは、株式会社JOYCLEが開発した自律分散型インフラ「JOYCLE BOX」を用いて、使用済み紙おむつを含む廃棄物の資源化に取り組みました。特に、一般廃棄物の中でも負担となっている「紙おむつ」の処理が、これによって大きく改善されました。

実証実験の内容と成果

この実験は、北九州市の株式会社ビートルエンジニアリングの若松第一工場にて行われました。実験では「使用済み紙おむつ」とその他の一般廃棄物を混合し、実際の処理状況を検証しました。その結果、最大で98.8%から99.5%という高い減容率を記録。これは、紙おむつなどの廃棄物を炭化し無機資源に変換することができたことを示します。

更に、処理する紙おむつの量を倍増させた場合でも安定した処理が可能であることが確認され、大規模な施設でも効率よく運用できることが分かりました。この技術は、介護施設や医療機関など、高頻度で紙おむつが発生する現場の課題を解決する可能性を秘めています。

なぜ紙おむつ処理は課題なのか

近年、高齢化が進む日本では、紙おむつの排出量が急増しています。2030年度には国内の排出量が245万トンから261万トンに達する予測がされています。この増加は、一般廃棄物の約7%を占める見込みです。紙おむつは多量の水分を含んでおり、焼却処理では多大なエネルギーが必要です。この結果、焼却炉への負担が増し、コストや環境への影響が懸念されています。さらに、紙おむつの重さは使用後、約4倍に増加するため、収集や運搬にかかる人手やコストも増加します。

JOYCLEのアプローチ

JOYCLEは、これらの問題を解決するために、重くて処理が難しい紙おむつを現場で効率的に処理し、資源化を進めることを目指します。このプロジェクトにより、使用済み紙おむつの処理がより衛生的かつ環境に優しいものになると期待されています。また、災害時にも施設内での処理が可能で、重要なサービスを維持するためのBCP（事業継続計画）対策にも貢献します。