茨城・鉾田市の地域活性化セミナーが示す新たな関係人口づくり

2026年5月27日、水曜日にオンラインで開催された「関係人口戦略セミナー#7」では、茨城県鉾田市の先進的な地域活性化の取り組みが紹介されました。このセミナーは、株式会社フューチャーリンクネットワーク（FLN）が主催し、多くの参加者を集めて成功裏に終了しました。

鉾田市の特徴と背景

鉾田市は、野菜の生産額で10年連続日本一を誇り、その名産品である「メロン」は全国的に有名です。しかし、地域の魅力が名産品に偏っており、地域そのものにはあまり関心を持たれていないという課題がありました。「商品は選ばれるが、地域は選ばれない」という問題が、地域活性化の妨げとなっています。

このセミナーでは、地域マーケティングの専門家であり、2年間鉾田市に住んでいたFLN地域マーケティング部マネージャーの坂田大知氏が、地域資源を活用した新しい「関係人口」創出の実践例を紹介しました。

「点から面へ」の関係構築

坂田氏は、農業体験を通じた地域との関わり方の重要性について語りました。鉾田市には年間約48万人が訪れるものの、観光アンケートによると「市全体をお出かけ先として勧めたいか」という質問には否定的な回答が多いことが浮き彫りになりました。「施設は好きだが、まちは勧めにくい」というギャップが、地域全体の魅力を引き出せていない現実を示しています。

この課題解決のために、坂田氏が設計したのが農業体験プログラムです。2年間で20名が参加し、体験を通じて鉾田市に対する好感度が向上しました。

参加者のほぼ全員が「非常に良い印象を持った」と答え、約9割が「今後も関わりたい」と回答しました。また、参加者の中には、実際に鉾田産の食材を使用するレストランでメニューに採用する事例も見られました。

新たな仕組みの構築

坂田氏は、農家との対話や地域のストーリーをつなぐことが、体験を通じて継続的な関係へと繋がる鍵であると述べました。また、地域の特性を伝えるための「フェノロジーカレンダー」の作成や、参加農家が自分のペースで関わることができる「グラデーション型」の受け入れ体制の設計が大切だとも述べました。これにより、持続可能な地域づくりが可能になると考えられています。

参加者の反応

セミナーには184名が参加し、関係人口創出や地域活性化に強い関心が寄せられていることがわかりました。参加者の中には、特産品が地域のファン化に繋がらないという悩みを持つ方が多く、セミナーにおいて具体的な手法として農業体験の重要性が響いたようです。

セミナー後のアンケートでは、「実際の経験談がとても参考になった」とのコメントが寄せられ、特に「フェノロジーカレンダー」と「グラデーション型」の仕組みについての理解が得られたとの声も聞かれました。

次回に向けて

FLNは、関係人口創出をテーマとしたセミナーを今後も継続して開催します。次回のセミナーでは、地域コーディネーターの育成や、選ばれる地域を作るための人材育成に関するポイントが議論される予定です。この取り組みは、自治体や地域の関係者にとって貴重な知見を提供し、地域活性化の手法を広げることに繋がるでしょう。