キリンが開発した高効率PET分解技術とは？地球に優しい未来をつくる

キリンが新たに開発した高効率なPET分解技術

近年、プラスチック廃棄物が深刻な環境問題として取り上げられています。その中でも、ポリエチレンテレフタレート（PET）は日常生活に広く使用されているため、資源としての再利用が急務とされています。この課題に立ち向かうため、キリンホールディングス株式会社といくつかの大学が共同で開発した「酵素分解法」が注目を集めています。

ケミカルリサイクル技術の進化

この新技術は、廃ペットボトルや混紡繊維からPETを高効率で分解することが可能です。特に、キリン中央研究所と静岡大学、自然科学研究機構の分子科学研究所、大阪大学の蛋白質研究所との共同研究により、特殊に改変した「PET分解酵素」が開発されました。この酵素を使用することで、PETとコットンの混紡繊維中のPETが90%の高い分解率を達成したのです。

また、ペットボトルでの分解効率も従来の28倍に向上しており、これは非常に画期的な進展です。これらの成果は現在特許出願中であり、今後の展開が期待されます。

プラスチック問題解決に向けて

キリンは今後、開発した「PET分解酵素」の実用化を目指し、様々なパートナーとの連携を図る方針です。持続可能なプラスチック資源の循環社会を実現するために、企業としての責任を果たし、新たな環境保護のビジョンを追求していきます。

研究背景と技術的なメリット

プラスチック問題が広く報道される中、持続可能な形での資源循環が求められています。その一環として、ケミカルリサイクル技術の重要性が増しており、特に「酵素分解法」が注目されています。この手法は、低温でPETを分解できるため、環境への負荷も減ります。しかし、従来の酵素の活性が低いため、実用化が進んでいませんでした。

このような背景を受け、キリンは2022年から共同で研究をスタートし、耐熱性のPET分解酵素「PET2」の改良に取り組みました。改良された酵素「PET2-14M-hotlike」により、さまざまな混紡繊維も分解可能になり、これに続く「PET2-21M」では、分解効率が飛躍的に向上しました。

環境保護の未来

加えてキリンは「キリングループ環境ビジョン2050」を策定し、持続可能な社会の実現に向けた具体的な取り組みを進めています。具体的には、2027年には日本国内でのPET樹脂使用量の50%をリサイクル樹脂にするという目標も掲げています。

これらの活動を通じて、キリンは環境に優しい未来を目指し、循環する社会の実現に向けた一歩を踏み出しています。プラスチック資源の循環は、既存の社会システムを再考させる重要なテーマとなっており、各企業がどのように行動するかが問われています。

今後のキリンの取り組みには、多くの期待が寄せられます。一つの企業の技術革新が、広く社会全体に影響を与えるかもしれません。これからのプラスチック問題解決にどのように貢献していくのか、今後の動きに注目が集まります。