里親制度の現状と課題：育児支援が求められる背景と企業の取り組み

里親制度の現状と課題

日本における里親制度の重要性が増す中、早稲田大学の「こども家庭福祉プロジェクト」が実施した調査が示すように、養育里親としての役割を担うためには、まず支援制度が整備されることが求められています。調査によれば、養育を行う里親の9割が、乳幼児の受け入れにあたり「看護等休暇」や「育児休業」、または「保育施設の利用」といった制度が必要だと答えています。

調査の背景と目的

2026年は、家庭養育の優先原則を定めた児童福祉法の改正から10年となります。この節目を機に、養育里親を対象としたWEBアンケートが行われ、具体的な制度の必要性が浮き彫りになりました。特に、子どもが0〜2歳の場合には必要な支援制度が圧倒的に求められていることが分かりました。

里親養育のための制度の必要性

具体的な回答内容に目を向けると、例えば「看護等休暇制度」が91.1%、「育児のために休業できる制度」が90.2%、「保育施設等の利用」が90.2%と、いずれも9割を超える結果を示しました。これは、特に共働き家庭において、里親としての役割を果たすためには、制度的支援が不可欠であることを示しています。

共働き世帯の課題

さらに、共働き世帯において「乳幼児を受け入れるための支障」を問うと、51.2%が「受け入れ準備や交流のための休暇がない」と回答し、半数以上が現行の制度に不満を抱いていることが明らかになりました。他にも、「保育施設の確保」や「育休のような制度がない」との声も多く、積極的に養育に関わりたいと考える家庭が、制度的な壁にぶつかっている現状が浮かび上がります。

今後の提言と取り組み

この調査を受けて、今後の日本では、より具体的な制度整備が求められます。早稲田大学の調査では、特に20〜30代の世帯が里親になりたいと考えていることが分かっていますが、肝心のサポートがなければ思い描く支援の実現は難しくなります。企業においても、社会貢献の一環として、里親支援制度の導入が急務となりつつあります。たとえば、エレコムが発表した新たな里親支援制度では、育児休業や短時間勤務を里子に対しても適用することを明言しています。