「中西家住宅」再生プロジェクトが始動、倉敷市の歴史的建物を保存する挑戦

歴史的建物「中西家住宅」の再生プロジェクト始動

岡山県倉敷市下津井に位置する「中西家住宅」は、かつて北前船交易で栄えた歴史的な建造物です。この建物は1903年に建てられ、120年の歴史を有しますが、再生が促されないまま老朽化が進んでいました。そこで、株式会社Planet Labsが主導する新たな再生プロジェクトが始まりました。今回はこのプロジェクトの詳細と地域の人々の熱い想いをお届けします。

プロジェクトの背景

中西家は江戸から明治にかけて、商業の発展に寄与した廻船問屋の名家として知られています。この建物は、日本の文化遺産を体現する重要な存在であり、地域の人々の誇りでもありました。しかし、空き家となった後の中西家は老朽化が進み、2017年には取り壊しの危機に直面しました。しかし、地域住民や行政、NPOが協力を重ねて取り壊しを回避し、改修に向けた話し合いが始まったのです。

このプロジェクトは、文化財保全の重要性と、地域との連携による持続可能な活動の必要性を再認識させました。そのため、Planet Labsがスタートした「Supported by PlanetDAO」というプログラムによって、地域と共有しながらこの歴史的建物の再生が進められることになったのです。

プロジェクトの具体的な内容

「中西家住宅」再生プロジェクトは、まず二階建ての住宅および蔵の改修から始まり、それぞれ宿泊施設と文化交流の場として整備する計画です。宿泊施設は「倉敷の日本遺産を体感する宿」というコンセプトで開発中で、訪れる人々に歴史を楽しんでもらうことを目指しています。蔵は地域イベントや食文化を体験できる多目的スペースとして活用される予定です。これらは、地域における交流の場となり、新たな文化継承の拠点となることでしょう。

改修にあたる費用は約3億円と試算されており、そのための資金調達を行うとともに、地域企業の協力を得ながら運営することで、持続可能な地域づくりを目指しています。

地域の人々の支え

本プロジェクトの発起人である長谷川氏は、2021年に東京から下津井に移住し、地域の温かい人々との交流を通じて「中西家を未来に残したい」という強い想いを抱くようになりました。彼は「中西家の再生は自分に託された使命である」と感じており、その思いを形にするために「株式会社あかつき」を設立しました。彼は自身の活動を通じて地域の未来を創造し、200年以上先まで人々が暮らし続けられる町を目指しています。

このような地域密着型の取り組みが評価され、再生プロジェクトは期待を集めています。長谷川氏および参加者たちは、地域の文化や歴史を守る重要性を再確認し、共に未来を築いていこうとしています。

プロジェクトの今後の展望

本プロジェクトは現在、宿泊施設および文化交流の拠点となるための改修工事の資金を募集中で、2025年12月から2026年2月まで支援を受け付けています。体験型プログラムや宿泊特典などの支援プランもあり、地域に訪れる人々がこの歴史的建物の再生に関わるチャンスを提供しています。

再生後の運営は、地域企業が設立予定の「下津井未来共創株式会社」によって行われ、360年後も人が住み続けられる町作りが進められます。文化や歴史を未来に繋ぐこのプロジェクトは、地域の発展を約束し、倉敷市のアイデンティティの象徴としての役割を担っていくことが期待されています。