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青森県特別栽培認証取得に挑んだRED APPLE、自然の脅威と挑戦の記録

青森県弘前市に拠点を置く株式会社RED APPLEは、大正時代から続く歴史あるりんご農園です。近年、消費者の健康志向の高まりを受け、農薬や化学肥料の使用量を極力抑えた「特別栽培」に取り組んでいました。青森県特別栽培農産物認証制度に基づき、農薬の使用量を通常の5割以下に削減した栽培に挑戦したのです。

しかし、2023年度の栽培は、予想外の困難に直面しました。長雨と冷夏という厳しい気候が、りんごにスス斑・スス点病を引き起こしたのです。この病気は果皮に付着するもので、果肉への影響は少ないものの、市場に出荷するには見た目の問題がありました。

RED APPLE社は、当初は青森県特別栽培農産物認証の取得を目指していました。認証取得のための栽培計画も立て、農薬の使用量を徹底的に管理していました。しかし、8月にはスス斑・スス点病の発生が拡大。収量と品質を考慮し、やむを得ず殺菌剤を1成分追加せざるを得ませんでした。

この結果、青森県が定める農薬使用慣行値（36成分）の50％を超える19成分の農薬を使用することとなり、残念ながら特別栽培農産物認証の取得は叶いませんでした。

しかし、RED APPLE社の挑戦はここで終わらなかったのです。見た目の問題はあるものの、味は通常のりんごと同じ、品質に問題のないりんごを活用しようと、WEBショップでジュース用りんごとして販売することを決定しました。

このりんごは、ジュースやスムージー、お菓子作りなど幅広い用途に活用できます。自然の恵みと、農家の努力が詰まったりんごを、より多くの人に楽しんでほしいという想いが込められています。

RED APPLE社は、白神山地を水源とする岩木川と、南八甲田を水源とする浅瀬石川の合流地点に位置しています。豊かな自然環境が、ミネラル豊富な水と肥沃な土壌を生み出し、高品質なりんご栽培を支えています。収穫は雪が降る頃まで、樹上で完熟させた状態で行い、最高の状態なりんごをお客様に届けたいという、強いこだわりがあります。

今回の特別栽培認証取得の失敗は、RED APPLE社にとって大きな試練でしたが、同時に、自然の力、そして農業の難しさ、そして持続可能な農業のあり方を改めて考える貴重な機会となりました。これからも、自然と調和した、安全でおいしいりんご作りに挑み続ける、RED APPLE社の姿勢に注目です。

【株式会社RED APPLE】
設立：2014年10月（法人化）
所在地：青森県弘前市三世寺字色吉312-2
電話番号：0172-26-7798
ホームページ：https://www.aomori-redapple.jp/
事業内容：りんご、水稲の生産、自社通販事業、農産物の販売、農業コンサルティング

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