日本初の3Dプリンター義歯材料が保険適用に、医療現場に革新の兆し

日本初の3Dプリンター義歯用材料保険適用の意義

三井化学株式会社が発表したこのニュースは、日本の医療現場で大きな変革をもたらすことが期待されています。2025年12月1日から、同社が提供する3Dプリンターで製作した義歯用材料が保険適用となることが決定しました。これは、日本で初となる試みであり、義歯の供給課題に取り組む新たな一歩となります。

高齢化社会における義歯のニーズ

日本の高齢化が進む中、75歳以上の人口の約20％が無歯顎の状態にあります。このことは、歯科治療において総義歯の需要が極めて高いことを示しています。年間約18万人が新しい総義歯を製作しており、医療現場ではその供給が急務となっています。

従来の義歯製作は熟練した歯科技工士によって行われていましたが、技工士の高齢化や若手技工士の離職が問題視されています。このため、義歯の安定供給が難しくなり、医療現場での混乱を招く可能性が高まっています。ここに、3Dプリンターを用いた新たな技術の導入が求められていました。

3Dプリンター技術の革新

三井化学は、2020年から同社の100％子会社であるKulzer GmbHを通じて、3Dプリンターによる義歯製作技術を日本市場に展開してきました。この技術は、クラウドベースのソフトウェアでデザインされた義歯の設計をもとに、専用インクで義歯の歯肉部分と歯部分を立体的に造形するものです。

このプロセスは、従来の手作業に比べて作業時間を大幅に短縮できるため、品質が均一で、安定供給が可能です。これにより患者が適切なタイミングで義歯を手にすることができるようになります。

社会への影響と今後の展望

保険適用の実現は、3Dプリンターで作製される義歯用材料を選択肢の一つとして多くの患者に提供することを意味します。これにより、歯科医療におけるQOL（Quality of Life）が向上し、ひいては社会の福祉の向上に寄与することが期待されます。

三井化学は今後も3Dプリンティング技術のさらなる進歩を目指し、より多様な材料を市場に提供していく方針です。この決定が、義歯に関する社会課題の解決につながることを期待しています。