フランスの名ソムリエが選んだ、食米から造る新しい日本酒の魅力とは

フランスの名ソムリエが選んだ、食米から造る新しい日本酒

神奈川県伊勢原市に本社を置く吉川醸造は、魅力的な日本酒の新たな段階に挑戦しています。この酒造は、「雨降」と「菊勇」のブランドで知られ、独自の製法で美味しさを追求しています。最近、彼らの「菊勇辛口純米酒」がフランスで開催された「Kura Master 2025」コンクールの純米酒部門で優勝したことで、その名をさらに広めることができました。

日本酒の常識を覆す

日本酒は一般的に、酒造好適米から調製されますが、吉川醸造は食米を使用した新しいアプローチに挑戦しています。食米には、たんぱく質や脂質が含まれ、酒米とは異なる特性を持っています。そのため、食米を使った日本酒の製造はこれまでと異なる技術力が求められますが、同社は「低精白酒」を製造することでその味わいを最大限に引き出しています。彼らの新たな試みは、食米からも美味しい日本酒が造れることを証明しました。

「菊勇辛口純米酒」とその製法

今回受賞した「菊勇辛口純米酒」は、特にコシヒカリやササニシキなどのミックス米を使用して作られました。米粒の大きさにバラつきが多く、製造が難しいとされるこれらの米でも、吉川醸造は「生酛」技法を取り入れ、また現代的な低温長期発酵技術を駆使して、独自の酒を生み出しました。この製法は、従来の技術と革新が見事に調和しています。

Kura Masterとは？

「Kura Master」は、2017年からフランスで行われている日本酒のコンクールで、テイスティングは全てブラインド方式で実施されます。審査員はフランスの有名なソムリエやレストランオーナーで構成されており、特に食と飲み物の相性に重きを置いています。今年は日本酒が8つの部門に分かれ、1083銘柄が応募され、その中から厳選された日本酒が選ばれました。

環境への挑戦

酒造りには自然環境が影響を与えるため、気候変動が蔵人たちにとっての新たな試練となっています。しかし、吉川醸造は米をほとんど削らない精米歩合90%や低温長期発酵手法で、米本来の味わいを持つ日本酒の探求を続けています。ここから見えてくるのは、環境に左右されず最高の酒造りを目指すという、蔵人の熱意と誇りです。