北のはしから発信する新たな食文化！相沢食料百貨店の挑戦

相沢食料百貨店が描く100年先の食卓

北海道稚内市に位置する相沢食料百貨店は、その歴史を大正11年（1922年）に遡ります。地域の台所としての役割を果たしてきたこの店舗が、近年、地域の食の豊かさを守るためにどのような挑戦を行っているのかを探ります。

夢の背景：地域に根ざした食文化の重要性

日本全体が人口減少に直面する中、地方の食文化やインフラを維持することが困難になっています。特に北海道の多くの自治体では、コンビニエンスストアやドラッグストアが食のライフラインとして機能しており、その商品は物流効率を考慮した画一的なものが多くなってきています。相沢食料百貨店は、地域の台所としての役割を果たしながら、身体に良く、地域の記憶をつなぐ上質な商品を提供することに力を入れています。その理念に基づき、「北のはしから、新しい“食のあたりまえ”をつくる」という夢を掲げています。

過去の取り組み：地域社会を支えるインフラとしての役割

相沢食料百貨店では、地域の健康に寄り添った取り組みが行われています。高齢者向けには、慣れ親しんだ食材を自宅に直接届ける体制を整え、定期的に運動教室や料理講習会を実施しています。また、惣菜部門では「がんばる無添加弁当」を提供し、完全無添加で作るお弁当を手作りしています。これらは、地域の健康寿命を延ばすための重要なサービスとなっています。

さらに、世界的な評価を受けた「北のはしベーカリー」では、道産小麦や宗谷の塩など、道内の厳選した素材を使用して作る食パンが話題となっています。このパンは、ニューヨークADC銀賞やロンドンD&AD銅賞など、名だたるデザイン賞を受賞し、地方の小さなブランドでも世界に通用することを証明しています。

これからの挑戦：地域資源を世界ブランドに

相沢食料百貨店は、地域の持続可能性を高めるため、次なるフェーズへと進みます。単に買い物をする場ではなく、人々が集まり語り合う「社交の場」に生まれ変わることを目指しています。店内の角打ちスペースでは、厳選した地元の酒や肴を楽しむことができ、地域の漁師や旅人たちが集い、稚内の豊かさを語る場が生まれます。

さらに、「北のはしっこ同盟」を結成し、地域の事業者と協力しながら食品添加物不使用の商品開発を進め、地域の資源を全国、さらには世界へ届ける流通網を確立していきます。また、未利用資源の価値を見出し、廃棄されていたカスベから抽出したナノ型コンドロイチンなどを用いて、新たな商品を開発する取り組みも進行中です。

未来への展望：地域のはしっこと世界を結ぶ

相沢食料百貨店の4代目社長、福間加奈氏は、稚内が持つ地域資源を活かし国境を越えた新たな食文化を創造することに情熱を注いでいます。サハリンを臨むこの国境の町から生まれる商品は、確実に世界とつながると信じている彼女は、2025年にオープン予定の「北のはしカフェ」やニューヨークへの商品輸出構想など、地域の食を未来へと繋ぐ挑戦を続けています。