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北海道白糠町の新規就農支援

かつて「日本の食糧庫」とも称された北海道東部に位置する白糠町。ここでは、農業に対する夢を実現できるという理念のもと、全国でもトップクラスの新規就農支援制度が整っています。この取り組みは、全国から新たに農業を始めたいと考える人々を頼もしくサポートしており、2019年からは7世帯がこの制度の恩恵を受け、他の職業から農業へと転身してきました。

成澤寛和さんの挑戦

「もりもりふぁーむ」を営む成澤寛和さん一家は、白糠町の新規就農支援を活用して夢を叶えた一例です。成澤さんは1981年生まれで、元々は釧路市で銭湯を経営していましたが、2019年に家族と共に白糠町に移住し、農業をゼロから始めました。彼は【無農薬・無肥料・無堆肥】という自然栽培手法で大豆やじゃがいもを栽培しています。

家族の健康を考えたきっかけ

成澤さんが農業に転身した理由は、家族の健康を考えた結果でした。彼の長男がアレルギーを持っており、「ちゃんとした食べ物を自分で作ること」が大切であると実感したのです。異業種交流会で出会った自然栽培の指導者から学びを得た彼は、4年前の移住から本格的な農業を始めました。

農業の試練

初年度の収穫は少なく、鹿による食害に苦しみました。家族全員が農業未経験で挑戦したため、失敗は避けられませんでした。特に大豆は、初めての栽培の際、手のひらに乗る程度の収穫しか得られず、鹿の被害にも悩まされました。ですが、白糠町からの支援で防護柵を整備でき、ついに本格的な農業のスタートラインに立つことができました。

成果を実感した6年目

6年目を迎えた2024年には、機械除草を導入し、作業効率を飛躍的に改善しました。そのおかげで、昨年には大豆が5トン、じゃがいもが16トンも収穫でき、希望の光が見え始めました。農業は決して楽ではありませんが、こうした成果が彼の信念を強くしています。

地域に根付く種の重要性

成澤さんは、自家採取した種が地域の記憶を宿していることに気づきました。毎年種まきを行い、土地に合った強い作物へと育てることに努めています。特に、今の時期はマイマイ蛾の影響で葉を食べる被害がありますが、自家採取した大豆はその影響を受けていないことに驚いています。

さらなる支援が農業を支える

白糠町の新規就農支援制度は手厚く、彼の農業を支えています。特に、機械の購入や防護柵の設置にかかる費用の補助は大きな助けになりました。かつてはスコップ一つでの作業が、今ではハーベスターを使い一気に収穫できるなど、農業の効率化と機械化が進むことで、作業スタイルが変わりつつあります。

環境を守る農業

成澤さんは、自然栽培による土を汚さない農業が重要だと考えています。この取り組みが海を守ることにもつながると信じ、地元の漁師との交流を通じて、山と海の健康を守る循環を実現しています。これにより、彼は自らの農業が地域循環の一役を担うことを願っています。

未来への希望

子どもたちの健康を守るため、成澤さんは良質な食べ物を提供し続けます。新しい農業の形を模索する中で、彼の日々の努力が若い世代を良い未来へとつなげてくれることを信じています。そして「大豆はだいじ」と語る彼の思いは、地域の食文化の中心として、これからも引き継がれていくことでしょう。

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