革新的な低軌道衛星MIMO技術とIoT通信の実証実験が始まる

革新的な低軌道衛星MIMO技術とIoT通信の実証実験

2025年12月14日、日本時間12:09に打ち上げられた小型実証衛星4号機が、現在低軌道衛星MIMO技術と衛星センシング技術の実証実験を開始しました。この衛星には、NTTと国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）が共同で開発した低軌道衛星MIMO／IoT伝送装置（LEOMI）が搭載されています。これにより、今後約1年間の定常運用において本格的な実験が実施される予定です。

実証実験の背景と目的

近年、低軌道衛星の分野は急速に成長しており、2025年には約1万機が地球を周回する見込みです。この中には、SpaceXやAmazonなどの民間企業が関わっており、国際競争が激化しています。NTTは宇宙事業の発展に寄与するため、JAXAと連携し、地上と宇宙をつなぐ新たな通信インフラの構築に取り組んでいます。

MIMO技術の概要

MIMO（Multiple Input Multiple Output）技術は、複数のアンテナを使用して、同時により多くのデータを送信・受信することができる通信技術です。 LEOMIを使用して、衛星から地上基地局への通信の大容量化を図ります。この技術により、衛星通信の通信速度を向上させることが可能となり、今後のIoTデバイスの利用やセンシングサービスへの応用が期待されます。

定常運用の進捗

LEOMIの正常動作を確認するためのチェックアウト試験が完了し、初期運用のフェーズは無事にクリア。既にMIMO伝送技術による通信は確立され、定常運用への移行が実現しました。この後、約1年間で実施される定常運用試験では、具体的な実験とその結果の解析が行われます。

衛星センシング技術の実証

本実験では、衛星センシング技術も並行して実証されます。具体的には、地上のIoT端末から同一の時間に信号を送信し、複数の端末が同時に通信することが目指されています。この技術が確立されると、地上通信網が整備されていない地域でのIoTデバイスの活用が可能になり、広範囲にわたってデータを収集できることが期待されています。

今後の展開

今後の約1年間の運用期間では、実証実験による技術の固めが進められ、具体的な成果が明らかになることが見込まれています。また、2026年5月には「つくばフォーラム2026」での展示も予定されており、より多くの人にこの技術の可能性を伝える場となります。これにより、低軌道衛星MIMO技術がもたらす未来の通信環境や、IoT分野での革新が期待されるでしょう。

この衛星実証プログラムの成功は、地上と宇宙をシームレスにつなぐ新たな未来を切り開くことになるでしょう。NTTは引き続き、宇宙技術を駆使して社会インフラの問題解決に取り組んでいくことが期待されます。