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2025年4月、メルクとPharmaMarが新しい提携を結びました。この契約により、日本におけるlurbinectedin（ルルビネクチン）のライセンス、開発、さらには商業化が進められることになり、国内の小細胞肺癌（SCLC）患者に対する治療選択肢が大きく広がることが期待されています。

lurbinectedinは、希少ながんの治療薬として注目を集めているもので、特にその作用はがん細胞の腫瘍原性転写経路を選択的に阻害する点にあります。この治療薬は、水素原子がメトキシ基に置き換わった海洋生物由来の化合物であり、腫瘍の成長に不可欠なサイトカインの産生を抑制することが知られています。

今回の提携において、PharmaMarは契約一時金として2,200万ユーロを受け取るほか、さまざまなマイルストーンの達成に応じて最大3,100万ユーロを受け取る権利を有します。また、メルクは日本の患者に新たな治療オプションを提供し、患者アウトカムの向上にコミットする姿勢を鮮明にします。

メルクの日本法人、メルクバイオファーマ株式会社の代表取締役社長であるジェレミー・グロサス氏は、「私たちのオンコロジー・ポートフォリオを強化し、メルクが日本において選ばれるパートナーとして位置づけられることが期待されます」と述べており、この提携が患者ケアにおける献身的な努力の表れであることを強調しています。

メルクは患者さんのために一丸となったコミットメントのもと、QOLの向上に寄与することを目指し、生命の誕生や命をつなぐ支援の重要性を再確認しました。患者のために新しい治療法を提供するというこの目標は、今回の提携によって一歩近づきます。

また、lurbinectedinは転写依存性があり、治療標的となることが難しい癌種にも効果を発揮する可能性があるため、今後の期待が高まります。具体的な治療法としてどのように進展していくか、今後が楽しみです。

メルクにとって、この新しいフロンティアに挑戦することは、業界に変革をもたらすチャンスでもあります。同社は、ヘルスケア、ライフサイエンス、エレクトロニクスの分野で強力な存在感を持ち、世界中で有数のサイエンス企業としての地位を築いてきました。約62,000人の従業員が日々の生活にプラスの影響を与えることを目指し、励んでいます。

PharmaMarは、革新の推進を通じて、重篤な疾患に苦しむ患者の治療結果を向上させることを使命としています。海からインスピレーションを得た新しい医薬品の研究開発に注力し、業界の最前線を走り続ける同社の今後の展開にも期待がかかります。

この提携により、日本国内での癌治療はさらに進化することが予想され、患者にとって新たな希望となり得ます。両社の取り組みが、未来の治療法の実現に寄与することを願ってやみません。

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