動物たちの遊びから学ぶ、進化の不思議と人生の楽しみ

動物たちの遊びとその進化を探求する

2026年2月26日、河出書房新社からデイヴィッド・トゥーミー著、梅田智世訳の『生きものは遊んで進化する』が発売されます。自然界における動物たちの遊びをテーマにしたこの書籍は、単なるサイエンスに留まらず、我々が生きる上での「遊び」の重要性に気付かせてくれる一冊となっています。

動物たちが遊ぶ理由とは？

なぜ動物たちは遊ぶのでしょうか？この本では、ゴリラやカラス、タコなどの実際の事例を挙げながら、遊びがどう生物の進化に寄与しているのかを探究しています。たとえば、飛行機ごっこをするゴリラや、雪の上で「スノーボード」を楽しむカラスのエピソードから、驚きであったり共感であったりする感情を引き起こします。

科学が導く遊びの意義

本書の中では、動物行動学や神経科学、進化論といったさまざまな視点から、遊びが生命の本質的な活動であることが語られています。遊びは動物の生存に直接役立つ行動とは思えませんが、それでも彼らが遊ぶ理由は実に深いのです。人間にとっても遊びは欠かせない要素であり、遊びを通じて学ぶ力や社交力が培われることが示唆されています。

謎めいた動物たちの遊びの世界

本書では食事を忘れてボールを転がすマルハナバチや、サメにくっついて遊ぶウミガメといった意外なエピソードが多数紹介されています。これにより、遊びの中には進化に繋がるさまざまな要素が詰まっていることが読み取れます。

思考を刺激する知見

出版に先駆けて、多くの著名人やメディアからの称賛の声が集まっています。霊長類学者の山極壽一氏は「動物たちの遊びは自然の本質を教えてくれる」と述べ、動物行動学者のフランス・ドゥ・ヴァール氏も「遊びの豊かさが、我々を感動させる理由を説明している」と評価しています。これらの声は、この書籍が広範な知識の宝庫であることを物語っています。